霽爍
這一等就等了兩個時辰，日頭緩緩西斜，灶房裡的飯菜溫了又涼，涼了又溫。
午時已過，施霽雯漸漸等的心神紛亂，書頁在同一處停了許久，一個字也看不進眼裡。
她索性放了書，在廳堂裡來回踱步，目光時不時地望向門口的方向。
若真是因為什麼事耽擱了，也不至於連回來傳訊息的人都沒有。
心頭的焦慮越積越重，不安像潮水將施霽雯吞沒，她幾番按捺不住心中的情緒，抬手招來霍七，讓他前去探一探訊息。
霍七的訊息探得很快，不過一會兒就回了施府。
施霽雯大步迎上：“怎麼樣了？”
霍七幾步跨入廳堂，肩上還沾著外頭的塵土，他的脊背繃得筆直，垂著頭，不肯抬頭看向施霽雯。
心頭的不安感愈發濃重，施霽雯的嗓音發緊：“怎麼了？”
“二姑娘。”霍七的聲線嘶啞，艱澀地回道，“她沒了。”
周圍的空氣彷彿都在此刻凝固了，施霽雯的耳邊只剩下霍七這聲嘶啞的稟報，她在原地立了許久，眼底罕見的露出一分茫然：“沒了是什麼意思？”
霍七一字一句地說著，每一個字都像是鈍刀子割肉一般碾過施霽雯的五臟六腑：“二姑娘下鄉時被劣紳亂民襲擊，為護住那本冊籍身死於田畝上。”
眼眶驟然泛起溼熱，可多年身居官場，讓如今的施霽雯不肯輕易表露自己的情緒，她死死壓著心頭滔天的悲意欲開口詢問，可喉間卻像是被人塞進了一團厚厚的棉花，幾經開口，卻說不出一個字來。
霍七低聲道：“主子。”
“在哪？”施霽雯終於擠出一絲乾澀沙啞的氣音來。
“在潤縣的葛溪村。”
“好。”施霽雯回道，語氣平靜地近乎詭異。
她依稀記得案上放著施霽爍昨夜寫下的草稿，轉身想去取來，但恍惚間，腹部重重地撞在堅硬的桌沿上，她卻渾然不覺腹部傳來的鈍痛。
施霽雯伸手撐住桌沿，勉強維持著自己沒有栽倒，泛白的指節死死摳住桌沿木紋，喉間湧上濃烈的腥澀，隱忍許久的淚珠終於砸在紙頁上，暈開一道淺淺的水痕。
施霽雯沒有等霍七找個轎子，她從府裡牽了匹馬就往瓖都外跑去。
馬蹄重重踏在官道的黃土路上，施霽雯的手指死死攥緊韁繩。
風吹亂她頭頂的髮髻，狂風灌進喉嚨裡，嗆得她胸口一陣陣發悶。
可施霽雯卻還嫌不夠快，靴子猛地一夾馬腹，馬匹揚蹄嘶吼，驟然加速疾馳。
葛溪村距離瓖都有三十餘里路，馬匹才剛到了村口，卻見村口處的那棵大樹旁圍了黑壓壓的一群人。
施霽雯跌跌撞撞地下了馬，抬手撥開眼前的人群。
人群中似乎有人認出了她。
“像是施大姑娘。”
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