南荒送函人進門，管稅的正把錢往匣裡收。七枚錢才碼到匣底，他一把按住了匣蓋。
“領錢。”
匣蓋從指頭底下抽走，合上了。“領不成。”管稅的把賬簿轉過來，“看末行。”
扣稅那行齊全，櫃口、時辰、經手名字都在。末行另起一筆小字：待西海同辦。
送函人念出聲，唸完問：“西海應了嗎？”
沒人應。小字底下空著，沒有名。
“一個頁號出來的事，得兩頭一起辦。”鑰匙串收進腰裡，“西海撤了扣，你這筆當天退。”
“貨在西海櫃裡，稅在這兒截的。我隔著三站路，替他們等什麼？”
“等公函。”
送函人不問了。回條壓在匣蓋上，人退到門檻邊，從懷裡掏出錢袋。袋口開線，昨夜在通鋪數錢時就瞧見了。針是問櫃上借的，線沒有，舊線腳拆下一截捻著接上。一行稀，一行密，先縫住，回去再走細針。
日頭過了窗欞。他又問了一回時辰，櫃裡沒人抬頭。
門口有車馬聲，不是驛車。西海押物人側身進來，肩上的鹽布包蹭著門框，人先到，包後到，卸在牆根。他摸了一把封繩：繩結還緊，繩身潮了，軟塌塌貼著布面。
“錢退了沒有？”
“鎖在匣裡。”送函人頭也沒抬，“取不出。”
押物人也就明白了，在長凳另一頭坐下，包靠腿邊。“我的船申時開，船不等人。”
“驛車也不等。”
兩個人就都沒再催。櫃裡那位要兩頭齊辦，兩頭誰也不先動，趕路的只好先坐著。
西海經手人隨後到，臂彎夾著一卷根紙。紙攤上桌，他專尋送函人：“返物欄邊上添一句，稅己撤。添了，這包就算交割。”
送函人手上的針沒停。“錢還鎖著，撤什麼？”
“你寫你的。鎖不鎖，不礙你落字。”
“字落我的名，回頭錢尋我。”
經手人轉去尋管稅的。管稅的把南荒那頁推過去，要他按個章，寫明西海扣物待撤。經手人看了一眼，筆帽都沒拔。“櫃在西海，紙在西海，我叫誰按？”
兩邊的紙都攤在桌上，誰也不碰誰的。
謝無咎從裡間出來，沒碰桌上那兩頁，先問匣。
“錢動過沒有？”
“撥出來了，沒挪窩。”管稅的把匣開了一條縫。七枚碼在原處，匣底墊的還是入櫃那天的紙。
