封櫃這天，賬棚天不亮就冒煙。賬房把月報碼成幾摞，逐筆核，算盤撥得比平日快。雷澤那些舊欠，他打算攏成一筆總懸掛角往上報：水腳、押金、道上轉送的腳錢、幾筆恤錢，連空班工錢，一個圈劃完事，月底省一輪對賬，也省一頓罵。
老婦進門，籃子上帶著霜。她在棚外跺掉鞋底的泥，才跨進來。籃裡墊著件舊棉襖，兩片環裹在襖底下，夜裡貼身放的，焐了一路才到。磚匠昨兒捎了話：明日上門收錢，收不著，牆根那堆碼了一冬的磚拉走。
保結先遞，三戶手印；環跟著遞上去。賬房驗手印，對抄件槓頭，兩樣都過了，才開櫃取錢。銅錢嘩啦倒出半案，聲氣把棚裡的燈都襯亮了一層。他碼一摞，數一摞，數到第三摞，手停了。
“櫃上的錢，認名不認人。”他說，“少個全名，一枚出不了櫃。這錢一齣門，上頭查下來，賠的是我月銀。”
老婦雙手一橫，蓋住半案錢。
“名字燒在骨頭縫裡。環是名，手印是名，冊上的班也算名，還缺哪樣？”
“那環押在櫃上。錢帶走。”
“環不出這門。”老婦把環收回拳心，“我兒埋在山裡，就剩這兩片鐵認墳。押給你，來年上墳我拿什麼認？”
賬房伸手去掰，掰不動。兩邊僵在案沿，爐膛裡炭裂了一聲，火星濺進灰裡就滅。謝無咎在長案那頭核抄件，抽了張紙過來，蘸墨寫了一行字：環號入冊，保結附後，當班有根。
“三樣齊了就放錢？”賬房盯著那行字，“這規矩誰定的？”
“我定的。追查下來，落我的名。”
那行字，賬房看了又看，到底抽了張正紙謄上，紙角添西個字：空欄發放。謄完，筆遞還。謝無咎在紙尾落名。
錢接著碼。碼到半案，東山送信的到了，回條撂在案上，人先湊爐邊烤手，鞋幫全溼。沈照夜跟腳進門，懷裡一沓要歸檔的副紙。回條當眾念：鹿蜀脖頸的舊傷又裂了，復看挪後日，封砂經手須到場。“後日的車我去。”回條叫沈照夜收進袖裡。
封砂經手一欄，添了謝無咎的名字。送信的灌完熱水就走，山路還剩一程。
賬房憋著氣把後半案碼完。老婦兩條胳膊圈住數好的錢，一枚一枚撥進自己袋裡，撥到最後一枚，虎口的凍瘡磨開了，血珠子冒出來。她拿圍裙角一裹，接著撥，先點出磚錢，單子壓在最上頭。
“恤錢呢？”
“都掛在總懸裡。”
“不都在。”老婦抱緊錢袋，“工錢是一鎬一鎬掙的，恤錢是拿命抵的。攪作一鍋，往後孫子問起來，我拿哪筆答？”
賬房的手停在半空，看看她，又看看謝無咎。謝無咎把筆遞過去。
總懸到底拆了。水腳歸船行，押金歸礦契，轉送腳錢挨個對經手，恤錢單獨一夾，罪債定了數才落賬。賬房拆一筆記一筆，筆底下越寫越慢。
“上頭見了要罵。”
“罵的，還有頭一個具名的。”
餘款分袋，按遺骨編號、班次各裝一隻。賬房捻線封口，謝無咎在袋皮標字號，標完一隻遞過一隻；縫到一袋，賬房的針停了停，線在指頭上繞了半圈。
“這號，到今天沒人來認。”
針腳沒停，縫好壓進櫃格最裡頭。櫃落了鎖，鑰匙回到賬房腰上。月報今晚要重謄，總懸拆了掛不成角，他把燈芯剔長一截，認下這半夜的工。
出門時，老婦趕上日頭還剩半竿，明日磚匠上門，賬是清的，磚能上牆了。她朝磚窯那條道下去，籃裡的磚錢單壓著兩片環。
