此刻，散佈於各處營壘、洞府的玄門修士，無論是以草木稍掩身形便席地而坐，還是身處石室茅廁之中，皆不約而同地在心中反覆勾勒同一個名號。除了那人，這洪荒天地間，再也找不出第二個能行此等之事的存在。
戰報飛傳：商軍已破玄武關。
而“筍”這個字所代表的那種令人牙根發癢的意味，早已深深烙進玄門與截教每一位修士的神魂深處，揮之不去。
“該遭劫數的傢伙啊！貧道何時開罪於你，竟要受這般折磨！”
一道壓抑著痛苦的聲音從某處山石後傳來，帶著顫意，“……根本無法止住！”
“詛咒他此生孤寂，永無道侶相伴！”另一處，有人一邊以指為筆在地上虛畫，一邊恨恨低語。“願天劫臨頭時，雷霆萬鈞，叫他神魂俱滅！”
“嘶……這滋味，腿已全然不聽使喚了。”
“你這尚算好的，貧道在此處已滯留數日之久。”“可恨！未及出手，反被他搶先一步。”
然而，在種種或怒或怨的言辭間隙，一個相同的困惑浮現在所有人心頭：究竟是在何時、何地，踏入了那人佈下的局中？這疑問如附骨之疽，纏繞不去。
西方，須彌山巔。
通天教主端坐於十二品蓮臺之上，漆黑蓮瓣緩緩流轉，隱現幽光。他望著水鏡中映出的汜水關景象，眉頭微蹙，眼中帶著純粹的疑惑。”這般……風格，究竟師承何人？多寶絕非如此。”他怎麼也想不明白，佛門之中何以誕生這等異數。
身旁魔影搖曳，傳來低沉的回應：“或許，是拜入聖人門下後，自覺有了倚仗，便不再收斂本性。依本祖看，‘損’或許根植於他魂魄深處，往日無非是藏得深些，如今嘛……”魔祖羅睺的聲音裡帶著一絲玩味，“不過是扯去了所有遮掩罷了。”通天教主默然片刻，竟覺得這番言語，莫名地切中要害。
崑崙山巔的寒意滲入玉虛宮的磚石。元始天尊袖中的手攥得骨節發白，案几上的玉簡無聲裂開細紋。“那根攪亂棋局的棍子。”他聲音壓得很低，像從齒縫間磨出來。身旁的道人望向雲層深處，那裡懸著天庭的輪廓。”兩位聖人至今沒有動靜。”
他停頓片刻，“或許他們選擇不落子。”“不落子？”元始天尊忽然笑了，笑聲裡帶著冰碴，“從坐上聖位那刻起，他們就已經坐在棋盤上了！現在想抽身？晚了！”
他轉身時袍袖捲起罡風，震得殿外松針簌簌墜落。”去八景宮。問問兄長，對那兩個畏首畏尾的看客有何評判。”道人頷首，身影在虛空漣漪中淡去。
此刻千里外的戰場正瀰漫著血腥氣。玄武關的城門化作滿地碎木，黑甲洪流踏過殘骸湧向汜水關。集結中的周軍士卒還握著未繫緊的皮甲綁帶，就看見那道銀光劈開晨霧。銀戟劃過的軌跡殘留著尖嘯。楊戩每一步踏出都有身影倒下，兵刃相撞的火花來不及綻放就被血沫淹沒。有人試圖舉起盾牌，下一秒連人帶盾裂成兩半。隊伍最前方的將領剛喊出半個字，喉間已多了個窟窿。關牆上的守軍開始潰散。有人從垛口直接跳下，摔進護城河激起混濁水花。更多人擠在狹窄的臺階上互相推搡，像被洪水沖垮的蟻穴。
楊戩的靴底踩過溫熱的血窪。他忽然抬頭，望向崑崙山的方向。嘴角勾起極淡的弧度，轉瞬即逝。
雲端之上，通天教主收回視線。他身旁的黑影正用手指敲擊著膝蓋骨節，發出空洞的嗒嗒聲。“元始現在應該很熱鬧。”黑影說。“不止熱鬧。”通天教主語氣平淡，“他很快會發現，自己親手撿回來的那枚棋子，從一開始就刻著別人的印記。”
“印記？”黑影停下敲擊，“你是說那隻豹子？”“豹子也好，飛熊也罷。重要的是執棋的人以為那是自己的手，卻忘了看掌心連著誰的線。”
黑影沉默片刻，忽然嗤笑出聲。”線那頭的人，此刻怕是在八景宮喝茶吧。”
通天教主沒有接話。他目光落在西方那片金光朦朧的地界，那裡安靜得反常。上了封神榜的教眾或許真是幸運的——至少不必在如今的泥潭裡掙扎。
下方戰場傳來新的號角聲。楊戩的部隊已突破第二道甕城，守軍的抵抗正在瓦解。幾個修士試圖結陣，銀戟橫掃的罡風直接震碎了他們掐到一半的法訣。
崑崙山的方向忽然傳來隱約雷鳴。不是天象，是聖怒引動的法則震顫。通天教主終於露出一絲極淡的笑意。
“戲臺搭好了。”他輕聲說，“就等所有角兒登臺。”
黑影伸了個懶腰，周身瀰漫出混沌霧氣。”你說元始發現 那刻，是先殺豹子，還是先找線頭？”“有區別麼？”通天教主拂袖轉身，雲絮在他腳下聚成階梯，“線斷了，棋局還在。執棋的人換了一茬又一茬，只有棋盤永遠等著下一局。”
他最後瞥了眼人間。汜水關的城樓上，玄色旌旗正在升起，旗面被風扯得獵獵作響，像某種宣告。
更遠處，八景宮的丹爐青煙筆直如柱，在無風的天空裡靜靜燃燒。
城門碎裂的轟鳴混著鐵靴踏地的震動傳來時，幾個士兵正彎腰對著糞坑。他們手裡的木桶哐當掉在地上，汙穢濺了一身。“破了！玄武關破了！”“逃啊——快逃——”
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