西市。
刑場周圍人山人海。北京城的百姓幾乎傾巢而出，來看這位曾經權傾朝野、如今被千刀萬剮的薊遼督師。
監刑官是兵部侍郎。他坐在高臺上，面無表情地看著劊子手將袁崇煥按在行刑臺上。
袁崇煥沒有掙扎。
他的臉色蒼白，但神情平靜得出奇。甚至在劊子手舉起刀的那一刻，他還抬起頭，望了一眼天空。
他想起了很多年前，他第一次出關時的情景。那時他年輕氣盛，對著遼東的萬里黃沙，許下了五年平遼的豪言。
五年還沒到，陛下的耐心沒了。
皇太極退了，但遼事未平。他平的不是遼，是自己的人頭。
劊子手的刀，落下了第一刀。
袁崇煥的身子猛地一顫，但他沒有慘叫。他只是死死咬著牙，嘴唇被咬出了血，卻硬是一聲不吭。
圍觀的百姓發出一陣驚呼。
有人喊：“漢奸！賣國賊！死有餘辜！”
有人喊：“袁督師冤枉啊！”
有人沉默，有人落淚，有人扭過頭去，不敢再看。
一刀，兩刀，三刀……
整整三千六百刀。
袁崇煥始終沒有慘叫，至死，只留下一首絕命詩。
一生事業總成空，
半世功名在夢中。
死後不愁無勇將，
忠魂依舊守遼東。
血，流了一地。
監刑官站起身，揮了揮手：“驗明正身，傳首九邊。”
袁崇煥的頭顱，被裝進一個木匣，送往遼東。
據說，當這顆頭顱抵達山海關時，關寧軍將士哭聲震天。據說，祖大壽接到訊息後，整整三天沒有吃飯，只是坐在軍帳裡，一遍一遍地念著那首詩。
據說，皇太極聽到這個訊息後，沉默了很久，然後說了一句：“崇禎自毀長城，朕無憂矣。”
但這些都是後話了。
深夜，紫禁城。
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