使者一路奔波，在護衛護送下總算趕到張獻忠的大營。
汝寧府東南的荒野裡，張獻忠的營地紮在一片丘陵之間，帳篷密密麻麻鋪了好幾裡。
他在湖廣被盧象升燒了老營，退到河南之後反倒喘過一口氣來，收攏了不少潰散的流寇，又招攬了幾支小股隊伍，雖然元氣遠未恢復，但架子算是重新搭起來了。
張獻忠正斜靠在虎皮椅上啃羊腿。他生得粗壯，面色黝黑，絡腮鬍子從兩頰一直長到脖子，一雙眼睛不大，但精光四射。
使者終於回來。
聽使者說完高迎祥答應的訊息，他把手裡的羊腿往桌上一扔，油乎乎的手在褲腿上胡亂抹了兩把，猛地站了起來。
“好！高迎祥這個老東西，總算想通了！”
他大步走到帳子中間，靴子踩在地上咚咚響。地上鋪著一張從盧象升手裡繳獲的牛皮地圖，四角用石頭壓著，上面用炭筆畫滿了箭頭和圓圈。
他蹲下來，目光在地圖上掃來掃去，忽然哈哈大笑起來，笑聲又大又刺耳，旁邊的親兵們面面相覷，不知道八大王為何如此高興。
張獻忠笑夠了，站起來，走到桌邊，提起筆，在一張黃紙上刷刷刷寫了幾行字。他的字寫得不怎麼樣，歪歪扭扭的，但每一筆都很重，像是要把紙戳穿。
寫完了他把筆一扔，拿起紙來，對著燈火唸了一遍。
“天生萬物以養人，人無一德以報天。殺殺殺殺殺殺殺！”
七個殺字，一個比一個大，最後一個佔了大半張紙，墨跡淋漓，幾乎看不出字形，只有一團濃黑。
他把紙往桌上一拍，轉過身來，又唸了八個字：“帝星飄搖熒惑高。”
帳子裡的流寇將領們沒太聽懂這兩句文縐縐的話是什麼意思，但他們都看懂了一個意思，八大王要幹大事了。
張獻忠一向粗獷豪放，打起仗來不要命，但平時很少說這種話。今天他說了，那就意味著他真的要認真了。
張獻忠喊道，“來人，傳李定國！”
李定國進來的時候，帳子裡已經站滿了人。他今年才十四歲，瘦高個子，面容清秀，站在那裡比周圍的流寇將領都高出半個頭，但身形還是比較瘦弱。
他是在陝北被張獻忠收留的，沒有父母，沒有家，只有一個不知道是真是假的姓氏。
張獻忠看他機靈，留在身邊當親兵，後來發現這個年輕人打仗不是一般的猛，是那種天生的猛。
別人衝他衝，別人退他還衝，每次打仗都衝在最前面，身上傷疤比三十歲的老兵還多。張獻忠喜歡他，收他做了養子，給了他一個好聽的名字：李定國。
“父帥。”李定國單膝跪下，聲音還帶著少年人的清亮。
張獻忠走到他面前，低頭看著他，那雙細長的眼睛裡竟然有幾分溫和。這種溫和在他臉上很少見，以至於旁邊的將領們都愣了一下。
“定國，爹要你去辦一件事。”
張獻忠把他拉起來，“從現在起，你帶著三千精銳，做全軍的前鋒。逢山開路，遇水搭橋，探清鳳陽城防，等爹的大軍到了，你第一個衝進去。”
“父帥放心，定國一定第一個登上鳳陽城頭。”
