墨言連忙打圓場：“大人，小龐也是為了研究院。這東西確實厲害，我親眼看過他試的那一小撮，就那麼指甲蓋大小的一撮，放在鐵砧上，用錘子一敲。”
他頓了頓，臉上露出一絲心有餘悸的表情。
“那動靜，跟打雷似的。鐵砧上被炸出了一個坑，鐵錘飛出去砸穿了窗戶，我從沒見過這麼烈的火藥。”
王景安沉默了片刻，蹲下來，看著龐明遠的眼睛。
“你炸了幾次？”
龐明遠不敢撒謊，聲音小小的：“五次。前四次都沒事，就是第五次？”
真他嗎命大啊！王景安心中不斷感慨。
“前四次沒事是你命大。硝化棉這個東西，我只是提了一嘴，沒有讓你們去做實驗，就是因為它太過危險你倒是好，自己悶著頭就幹上了，連防護都不知道做。”
龐明遠的頭低得更深了。
王景安站起身來，目光掃過在場的每一個人。墨言和宋應星都低著頭，不敢與他對視。那幾個打下手的學徒更是恨不得找個地縫鑽進去。
“從今天起，所有涉及混合酸的處理，必須在專門的地方做，穿戴防護，每次實驗前報備，每次實驗後登記。沒有例外。另外，龐明遠，你的手養好之前不準進工坊。養好之後，想繼續做這個實驗，必須先交一份詳細的實驗方案和防護措施，我親自審。”
龐明遠抬起頭，嘴唇哆嗦了兩下，最終只擠出兩個字：“領命。”
王景安沒有再說什麼，轉身走進化學工坊的小屋裡。
小屋裡比外面更亂。
桌案上擺滿了瓶瓶罐罐，有些倒了，液體流了一桌，散發出刺鼻的氣味。地上散落著碎玻璃碴子和一團團燒焦的棉花。牆角立著一排木架子，上面整整齊齊地擺著各種試劑瓶，瓶身上貼著標籤，字跡工工整整。
王景安的目光落在那排木架子上，目光停了幾秒，然後移開了。他走到桌案前，拿起一個敞口的小瓷碗，碗底殘留著一些黑色的粉末。他拈了一點，在指尖捻了捻，又湊到鼻端聞了聞。
確實是硝化棉。不純，還殘留著酸的味兒，所以不穩定，一碰就炸。
這東西如果用好了，能炸開城牆；如果用不好，能把整個研究院都掀上天。
王景安放下瓷碗，轉過身，看見墨言不知什麼時候跟了進來，站在門口，欲言又止。
“說。”王景安道。
墨言猶豫了一下，開口道：“大人，龐明遠是個難得的苗子。他跟著大人學了兩年，把大人教的那些化學知識記得滾瓜爛熟，還能舉一反三。這次的事，他雖然有錯，可他搗鼓出來的那個東西？”
“我知道。”
王景安打斷了他：“我沒有要罰他。只是這種實驗太危險了，不能讓他這麼蠻幹。”
第二天一早，天剛矇矇亮，龐明遠就聽見了外面的動靜。
馬蹄聲、腳步聲、車輪碾過黃土的吱呀聲，還有軍士們壓低了嗓子的吆喝聲，混成一片，從研究院的大門外傳進來。
他翻身坐起來，扯動了左手上的傷口，疼得倒吸一口涼氣。繃帶還纏著，昨晚換過一次，軍醫親自給他換的，囑咐他好好休息，不許下床。
院子裡站滿了兵。全副武裝的精銳，鐵甲、火銃、橫刀，一個個面色冷漠。
