四月二十日清晨，巴雅爾被一陣沉悶的馬蹄聲驚醒。他披著皮袍走出帳篷，看見河谷的入口處，黑壓壓的騎兵像潮水一樣湧進來，無邊無際，一眼望不到頭。
正黃旗。鑲白旗。科爾沁。巴林。扎魯特。敖漢。奈曼。
巴雅爾的臉色一瞬間變得煞白。
他活了大半輩子，見過白災，見過黑災，見過瘟疫，見過大雪封山，可從來沒有見過這麼多騎兵同時出現在他的營地前。他一眼就估算出了對方的兵力，三萬，只多不少。而他手下能打仗的男丁，只有不到三千。
“頭領，快走！”身邊的護衛拉著他的胳膊，聲音都在發抖。
巴雅爾搖了搖頭。
走？
往哪走？
四面八方都是大清的鐵騎，他走不掉了。就算他能走掉，他的族人走不掉。他的帳篷、他的牛羊、他的馬群、他的女人和孩子，全都走不掉。他能做的，只有一件事。
“出去見他們。”巴雅爾把皮袍裹緊，拄著柺杖，一步一步地走向河谷的入口。
豪格騎著一匹高大的白馬，身披銀白色的盔甲，腰裡彆著一把鑲著寶石的彎刀，居高臨下地看著這個白髮蒼蒼的老頭。他的馬打了一個響鼻，噴出的白氣撲在巴雅爾臉上，巴雅爾沒有躲，也沒有眨眼。
“你就是烏珠穆沁部的巴雅爾？”
巴雅爾抬起頭，看著馬上的年輕人。
“你投了明狗，拿了山西的貸款，跟明國人做買賣，皇阿瑪說了，給你兩條路，第一條，率部歸順大清，以前的事既往不咎。第二條，你的部落從今天起，從草原上消失。”
巴雅爾沉默了很久。
他身後，烏珠穆沁部的族人們從帳篷裡走出來，站在他身後，有老人，有女人，有孩子，還有不到三千人的戰士。戰士們握著刀，弓上弦，他們的手在發抖。
三萬人對三千人，就算一人一口唾沫，也能把他們淹死。
巴雅爾回頭看了一眼他的族人，然後轉回頭，看著豪格。
“我有一個條件。”
豪格皺了皺眉：“你沒有資格談條件。”
“我的條件很簡單。”巴雅爾沒有理會他，自顧自地說：“我的族人歸順大清，我不歸順。你們殺了我，放了他們。”
豪格愣了一下。
他見過很多人在死亡面前的表現，有的跪地求饒，有的痛哭流涕，有的破口大罵，有的拼死一搏。可他從來沒有見過一個人，主動要求被殺，只為了保全自己的族人。
“你確定？”豪格問。
巴雅爾沒有回答。他轉過身，看著身後的族人們，深深地鞠了一躬。
然後他轉回來，挺直了腰桿，閉上了眼睛。
豪格沉默了片刻，拔出了腰間的彎刀。刀鋒在陽光下閃過一道寒光。
巴雅爾倒下了，蒼白的頭髮沾滿了血，在春日的陽光下，紅得刺眼。
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