皇太極從壕溝裡爬出來的時候，渾身是土。
五萬大軍。三萬三千輕騎，六千重騎，三千預備隊，兩千炮兵，一千糧草輜重。
現在還能站著的，不到兩萬。
皇太極閉上眼睛。
多爾袞的聲音在他耳邊響起，低沉而急促：“汗王，重騎沒了。鑲藍旗旗主陣亡。代善大哥斷了一臂，還在昏迷。正黃旗、鑲黃旗、正白旗的輕騎折損過半。彈藥見底，糧草…糧草最多還能撐三天。”
皇太極沒有睜眼。“你想說什麼？”
多爾袞咬著牙，一字一頓：“八哥，不能再打了。退兵吧。”
皇太極沉默許久才下定決心：“傳令！各旗收攏潰兵，向烏蘭布通以北撤退。輕騎斷後，重騎餘部先行。糧草輜重全部丟棄，只帶乾糧和箭矢。三日之內，撤回盛京。”
多爾袞單膝跪地：“喳。”
他站起來，轉身去傳令。走了幾步，皇太極忽然叫住了他。
“多爾袞。”
“在。”
“阿濟格的屍首找到了嗎？”
多爾袞的身體僵了一下。“找到了。右胸中箭，箭簇穿透了肺葉。屍首在鑲藍旗的輜重車上，用旗麵包著。”
皇太極沉默了很久：“帶回去。葬在盛京城外，他出徵前說喜歡的那片山坡上。”
多爾袞的眼圈紅了，但沒有讓眼淚掉下來。“喳。”
收兵的號角聲從烏蘭布通山脊上響起。
正黃旗的牛角號、鑲黃旗的海螺號、正白旗的銅號，所有的號角都在吹同一個調子，那聲音淒厲而綿長，如同草原上狼群的哀嚎，一聲接一聲，在斡難河谷中迴盪。
正在重新集結的建奴輕騎聽見了號角，愣住了。正在往山上爬的潰兵聽見了號角，停了下來。正在屍堆裡翻找同袍屍首的收容隊聽見了號角，抬起頭，向北望去。
鑲紅旗的潰兵最先崩潰。
他們的旗主代善斷了一臂，還在昏迷中，旗裡的梅勒章京、甲喇章京死了三個，牛錄額真陣亡過半。殘兵們從早上打到中午，從中午打到下午，衝了四次，被打了四次，每次都在那個該死的方陣前撞得頭破血流。他們聽見收兵的號角，先是愣了一瞬，然後像是被人抽走了最後一塊骨頭，整個人都垮了。
鑲藍旗更慘。旗主阿濟格陣亡的訊息已經傳開了，潰兵們連收攏都沒有收攏，散的散、跑的跑、降的降。有人騎馬向北跑了，有人往東跑了，有人把旗子一扔，混進蒙古人的隊伍裡，不知道要去哪裡。
退兵的號角還在吹。一聲接一聲，淒厲而綿長。
斡難河兩岸，兩萬多建奴潰兵像跌跌撞撞，連滾帶爬地向北退去。
斡難河南岸。
中軍望臺上，王景安站在最上面一層，望遠鏡低垂在胸前，目光越過整個戰場，落在北方正在退去的建奴潰兵上。
宋獻策和夏侯玄站在他身後，手裡抱著一摞傷亡統計和糧草賬冊，臉色蒼白。
