他被推進正堂，按在堂中跪著。李自成從門外走進來，在正堂的主位上坐下，劉宗敏站在他旁邊，手裡按著刀柄，目光從朱聿鏌身上掃過，
朱聿鏌跪在地上，雙手撐在磚面上，渾身止不住地抖，嘴唇哆嗦著，牙齒打著戰。
“本王……本王願意拿出王府全部家產，獻給闖王，只求闖王放本王一條生路。”他抬起頭，眼神里帶著一絲殘存的僥倖，“王府的銀子、綢緞、珠寶，全歸闖王。本王只要一條命，一條命就夠了。”
劉宗敏聽完，大笑一聲：“糊塗，殺了你，銀子也是闖王的！”
朱聿鏌的嘴唇哆嗦得更厲害了，眼眶裡湧出來的淚水順著臉頰流下去，心中萬分悔恨，當初若是拿出錢糧，說不定落不到這種地步，如今一切都晚了。
李自成坐在主位上，看了一眼跪在地上抖個不停的朱聿鏌，又看了一眼站在旁邊的劉宗敏：“送他上路。”
朱聿鏌猛地抬頭，膝蓋在地上往前挪了兩步：“闖王饒命，我不想死啊……”
還沒說完，地上出現一灘水，劉宗敏捂著鼻子：“你好歹是個王爺，怎麼這麼沒出息，腦袋大了碗大的疤，十八年後又是條好漢。”
李自成沒有看他，起身走出正堂。劉宗敏抽刀揮砍，朱聿鏌的喊聲在刀落下的瞬間戛然而止。
當天晚上，唐王府裡值錢的東西被搬空。金銀器皿、字畫古玩、綢緞布匹，一箱一箱地抬出去，堆在府門口的空地上。
唐王死訊從開封經六百里加急送到京城。
遞進通政司的時候是傍晚，值守的主事看了一眼封皮上的火漆印，沒有敢耽擱，直接送進了內閣。範復粹拆開看完之後，在椅子上坐了片刻才站起身來，拿著那份塘報往文華殿去。
唐王死訊傳到京城的當天夜裡，這份塘報就被抄送了一份到了東林黨幾個核心人物的手中。
黃道周當晚沒有睡，他坐在書房裡把塘報從頭到尾看了三遍，然後對身邊的門客說：“韓文昭已經死了，總得有人把這事擔起來”。
第二天早朝之前，東林黨幾個主要人物在朝房外面聚了一下，沒有說太多話，交換了幾個眼色，各自心裡已經有了數。
早朝一開始，戶科給事中姜埰率先出列：“陛下，南陽失陷，唐王遇害，此乃開國以來未有之慘劇。失藩之罪，按律當嚴懲守土之臣。如今韓文昭已死，死無對證，然南陽之陷並非一日之功，援軍不至、糧草不濟，誰之過也？北方五省總督王景安身負五省軍務，河南亦在其轄內，南陽被圍兩月，王景安手握重兵卻始終按兵不動，坐視藩王陷於賊手，此罪與失藩同論。”
他說完之後把奏疏舉過頭頂，跪了下去。
沒等其他人反應過來，緊接著禮部左侍郎錢士升出列。
“臣附議。王景安身為五省總督，總攬北方軍務，南陽危急之際卻無一兵一卒南下馳援。若說路遠，宣府至南陽不過千里之遙，太原至南陽更近。若說無旨，將在外君命有所不受，臨機決斷本是邊將之責。王景安既不肯奉旨出兵，又不肯臨機決斷，坐視南陽失陷、藩王遇害，此等行徑若不追責，邊將將不復為朝廷所用。”
劉宗周端著奏疏：“陛下，王景安之事暫且不論，臣要先問河南巡撫李仙風。南陽被圍兩月之久，李仙風身為河南巡撫，守土有責，卻遲遲未能解圍。援兵五千之眾，竟在方城境內被流寇伏擊而潰，主將周廣德臨陣脫逃至今未見人影。李仙風排程無方、用將不明，失藩之罪當由他和韓文昭共同承擔。至於王景安，雖有按兵不動之過，然五省總督並非守土之責，與韓文昭、李仙風之失不可混為一談。臣請陛下分別議處，勿使罪責混淆。”
劉宗周這番話一齣，殿中安靜下來。
他的立場很微妙：一方面承認王景安有責，另一方面又把王景安和李仙風做了切割。
這樣一來，東林黨的火力就集中在“追究失藩”這件事本身上，既不得罪皇帝，又不放過任何可以打擊的人。他是東林的旗幟，他的態度本身就已經是一股巨大的風向。
朝堂裡一時無人再開口，武將班列中有人握緊了拳頭，卻被旁邊的人拉住了袖口。
站在御座上的崇禎從頭到尾聽著，目光從姜埰移到錢士升又移到劉宗周身上，中途沒有打斷，也沒有表情變化。等劉宗周說完之後，他沉默了一會兒才開口。
“韓文昭已經死了，李仙風的摺子在朕的案頭。王景安那邊，朕已經下旨切責了。今日的朝會先到這裡。”
朝堂上的爭論斷斷續續吵了好幾日，攻訐的摺子在通政司堆了厚厚一摞。有人把矛頭對準王景安，有人對準李仙風，還有人直接把失藩的賬算到了楊嗣昌頭上，說他排程不力、用人不當。
楊嗣昌臉黑著和他們對罵幾句，這怎麼能忍？
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