“善後？”
崇禎猛然打斷，抓起案上一份奏疏擲下：“李自成在河南已聚匪五萬！南陽、汝寧、歸德三府告急文書一日三至！你告訴朕，他要善後到何時？善後到流寇打進開封嗎？”
楊嗣昌伏地叩首，再不敢言。
沉默片刻，崇禎忽然抬眼，目光掃過殿中諸臣：“孫傳庭現在何處？”
吏部尚書田維嘉出班奏道：“孫傳庭在陝西榆林練兵，上月剛上疏陳言剿寇方略，主張‘以陝兵制陝賊，以豫民守豫土’，頗受朝中關注。”
崇禎冷笑一聲：“他在榆林練的兵，朕倒要看看能不能拉去河南練練。傳旨：擢升孫傳庭為兵部右侍郎兼右僉都御史，總督河南軍務，賜尚方劍，即日赴開封節制諸路兵馬，專剿李自成。王景安？”
他頓了頓，語氣微緩：“令其固守陝西，不得擅出潼關，所部秦兵聽候孫傳庭調遣。”
殿中諸臣神色各異，東林黨人面露得色。
孫傳庭雖非東林嫡系，但也和東林關係甚密，只要能打壓王景安，就足夠了。此番取代其平叛主帥之位，至少能遏制王景安上升的勢頭。
九月初五，兩封詔書同時自京師發出。
一封向東，送往榆林；一封向西，送往太原。
而此刻，王景安正在太原城頭望著南方的天際，他派出的第三批夜不收剛剛帶回訊息：孫傳庭的榆林兵已經拔營，一萬精騎正沿汾河南下，兵鋒直指河南。
宋獻策站在他身後：“朝廷這是要分權？”
王景安冷笑一聲，若是不出意外，福王也得嘎，正愁黑鍋沒人來背。
“朝廷這麼做自然有他的道理。”
九月初九，孫傳庭率一萬榆林精騎踏入河南地界。
過黃河時，他在渡口勒馬北望，見對岸塵煙不起、田野荒蕪，唯有幾縷炊煙從零星村落中升起，轉瞬便被秋風扯散。
隨行的糧草官小聲報了個數：隨軍糧秣尚夠七日軍需，後續輜重因民夫逃亡，已斷在黃河以北。
“無妨。”
孫傳庭也不在意，將馬鞭指向南岸，“河南乃中原腹地，府庫殷實，取糧不難。”
然而不難”二字，很快便成了笑話。
抵達開封后，河南巡撫李仙風已因南陽失陷被錦衣衛鎖拿進京，新任巡撫尚未到任。布政使、按察使等一干官員縮在衙中，面有菜色，他們自己都在為糧價飛漲發愁。
開封城中米價已漲至每石三兩銀，市面幾乎無糧可購，糧商多被士紳大戶控制，而大戶的糧倉此刻正晝夜不停地往緊閉的大門後搬運。
孫傳庭出示尚方劍，要求河南各府限期支應糧草三萬石。
開封知府跪地哭訴：“大人明鑑！南陽、汝寧相繼淪陷，歸德告急，各府州縣要麼已被流寇洗劫，要麼閉城自保，府庫中連老鼠都餓瘦了三圈！下官縱有虎膽，也變不出糧來啊！”
孫傳庭不信，親自帶兵去查開封府庫。
庫門開啟，黴味撲面，糧囤十有七八是空的，存糧不足千石，且大半陳腐不堪。
他轉身又去敲幾家大糧商的門，卻見門板後傳來“家中無糧，已斷炊三日”的答話，而院牆內分明傳來騾馬嘶鳴和碾磨聲響。
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