王景安目光移向工棚角落一張長案上擺著的船模，那是一艘縮小比例的輪船模型，船舷兩側各有一組明輪，甲板下方隱約露出蒸汽機的安置位。他走過去看了好一陣，伸手轉動了一下模型上的飛輪，發出細密的齒輪齧合聲響。
“多久能裝到實船上？”
墨言和宋應星對視了一眼。
墨言沉吟道：“實船改造要動龍骨和艙底結構，不是兩三天的事。如果林啟先生在登州那邊配合，拆一艘現成的蓋倫船改艙底，再裝上蒸汽機和明輪，最快也要兩三個月。若從頭新造一艘專門的輪船，那就更久了。”
王景安點了點頭：“不必新造，先改裝一艘現成的。跟沈廷揚說，挑一艘最舊的蓋倫船來做測試。改壞了也不可惜。”
他轉過身，目光在那臺蒸汽機上停留了片刻：“一旦證明蒸汽機裝上船能跑得起來，後面的船就好辦了，可以按照蒸汽機來建造各種戰船。”
宋應星在筆記上飛快地記了幾筆，抬頭道：“那我和墨言先儘快擬定一份改裝圖紙，派人送去登州給林啟先生過目。若有需要調整的地方，我們直接去登州現場改。”
王景安擺了擺手：“去吧。冬天正好是船廠的維修季，你們趁這段時間把事辦了。明年開春，我要看到那艘船在海上自己跑起來。”
福建，安平港。
鄭芝龍的府邸坐落在安平港北岸的高處，是一座三進三出的閩南大宅，門前立著兩尊石獅，院牆內種著幾棵老榕。
此時雖已入冬，閩地氣候仍算溫和，院中的幾株茶花正開著，紅豔豔的，與北方的蕭瑟截然兩樣。
鄭芝龍坐在正廳的太師椅上，面前攤著一封剛從登州送來的密報。信上字跡潦草，顯然是快馬加鞭趕出來的，內容只有短短幾行：
“冠軍侯已命沈廷揚修整殘船，船廠日夜趕工，又新增船塢兩座，似有擴軍之意。”
他將密報從頭到尾看了兩遍，擱在一旁。
廳中坐著他最倚重的幾個心腹，其弟鄭芝豹、老部下陳永泰、還有一位從澳門請來的葡萄牙軍事顧問。
鄭芝豹先開口：“大哥，那冠軍侯的船廠不但沒被打垮，反而擴了船塢。沈廷揚又是個懂船的，上回吃了虧，這回怕是不好對付了。”
鄭芝龍恥笑一聲：“這要在陸地上，我承認不是他的對手，別說我，就連女真韃子都被他打的丟盔棄甲。在海上我還瞧不上他那幾艘戰船，咱們有上千艘戰船，豈是他能碰瓷的？”
陳永泰在一旁說：“大帥，侯爺的船隊若是走南洋和日本航線，確實會分走咱們不少份額。尤其是日本那條線，白銀買賣利潤極高，若被他插一腳？”
鄭芝龍毫不在意：“想走也得經過我的同意，傳令下去，派五艘快船駐守澎湖以南。凡是從登州方向南下、掛著太原旗幟的商船，一律攔下檢查。若是那王景安的船，直接扣押。”
鄭芝豹皺了皺眉：“大哥，這樣會不會太直接了？冠軍侯畢竟還有朝廷的封號，萬一他告到朝廷去？”
鄭芝龍轉過身來，嘴角浮起一絲笑意：“朝廷？朝廷現在忙著應付湖廣的張獻忠，李自成流竄到南方，似有合圍之勢，哪有工夫管海上的事。再說我鄭芝龍在海上不是一天兩天了，朝廷要能管，早管了。我說這片海歸誰管，就歸誰管。”
廳中安靜了片刻，陳永泰問：“大帥，那咱們跟荷蘭人的約定？”
鄭芝龍擺了擺手：“荷蘭人的事，先放一放。上次他們偷襲登州港不成，已經丟了臉面。現在他們巴不得我們跟冠軍侯直接對上，好從中漁利。他們想當漁翁，我偏不讓他當。”
他回到太師椅上坐下：“我鄭芝龍做海上霸主，不是靠給別人當棋子做成的。荷蘭人也好，冠軍侯也罷，這海上的規矩，只能由我定。”
崇禎十三年冬，太原總兵府，議事堂。
堂中燒著兩盆炭火，窗外朔風呼嘯。
二十餘位將領分列兩側，比半年前多出了幾張新面孔，大多是今年從河南、山東兩地提拔上來的，年紀都不大。
王景安坐在上首，手邊放著一份剛從暗查司送來的密報，封口處的火漆印完好無損。
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