盧象升拱了拱手：“那就叨擾了。”
他沒有再說下去，轉身朝門口走去。走到門邊時他停了一下，側過頭來：“這些日子你別嫌我煩，我可能會常來找你坐坐。”
王景安站在案後：“建鬥兄什麼時候想來，門都開著。”盧象升沒有再說話，推門走了出去。
三天後，一輛簡樸的青布馬車從太原南門駛入，車簾半掩，透過縫隙可以看到裡面坐著幾道身影。
盧象升騎馬走在車旁，身上穿著一件半舊的灰褐色棉袍，腰間繫著一條素色布帶，沒有佩刀，也沒有隨從。
馬車在城南那處院落前停下，盧象升翻身下馬，站在門口看了看那扇新漆過的木門，門環是黃銅的，擦得鋥亮。
盧象升在太原安頓下來後的第三天，他的三弟盧象觀從江南趕到了太原。
盧象觀風塵僕僕，進城的路上沒有歇腳，徑直來到城南的宅院，見到盧象升後開口第一句話便是：“兄長，你怎麼來了這裡？”
盧象升正在後院檢視那畦菜地，聞言直起身來，拍了拍手上的泥土：“我給冠軍侯寫了一封信。你來得正好，今晚便留下來吃飯吧。”
盧象觀站在院中沒有動：“兄長，你曾是湖廣巡撫、兵部侍郎，朝廷的封疆大吏。如今卻窩在太原一處小院裡種菜。你可知道外面的人怎麼說嗎？”
盧象升放下手中的短鋤：“你怎麼看？”
盧象觀：“這位冠軍侯手裡有精兵、有鐵甲船、有火器，若是北上勤王，至少能替朝廷分擔一部分壓力，他卻按兵不動，只經營自己的地盤，擁兵自重，這跟割據有什麼兩樣？”
盧象升在井邊的石頭上坐下，擰開水囊喝了一口：“你來的路上，走了幾天？”
“十來天。”
“路上看到什麼了？”
盧象觀遲疑一下：“過了黃河以後，路邊的村落比江南齊整一些。田壟修得直，水渠也通著。有些村子還辦了義學。”
盧象升將水囊放下，看著弟弟：“那你覺得這是一個擁兵自重的人能辦到的事嗎？”
盧象觀沉默了片刻，正要開口，身後傳來一個稍顯溫和的聲音：“三弟，你剛到，先歇一歇。”
盧象晉提著一個小竹籃從側門進來，籃子裡裝著幾塊豆腐和一把青菜。他走到灶房門口放下籃子，在衣襬上擦了擦手，走過來拍了拍盧象觀的肩膀：“我在路上比你多走了幾天。從江南到山東，再到山西，沿途看了不少地方。豫北的屯田莊、太原的工坊和集市，比咱們江南不少縣鎮還繁榮。那些跟著冠軍侯的百姓，日子確實過得不錯。”
盧象觀正要反駁，盧象晉抬手止住了他：“你先別急著爭。今晚住下來，明天我帶你出去走走，看看太原的工坊、集市、學堂。看完再說。”
次日清晨，天剛放亮，盧象晉便敲開了盧象觀的房門。三弟還在整理衣袍，一臉不情願地跟著二哥出了門。
太原城的早市已經開了，街道兩側的攤位沿著路面一字排開。賣菜的、賣糧的、賣布匹的、賣日用雜貨的，叫賣聲和討價還價聲混在一起。
盧象觀的目光掃過那些攤位，停在一個賣玻璃鏡的攤前。
那面鏡子鑲在黃銅框裡，鏡面磨得極薄極亮，照出的人影清晰如真。攤主開價五兩銀子，盧象觀忍不住冷笑了一聲：“一面鏡子賣五兩銀，抵得上尋常百姓半年的口糧。奇技淫巧，奢靡浮誇。這位冠軍侯治下，竟容許這等奢侈之物在市面流通。”
盧象晉沒有反駁，只是拉了拉他的袖子：“你跟我來。”
兩人穿過幾條街巷，來到城南一片更寬敞的集市區域。這裡的攤位比早市簡單得多，賣的是粗鹽、粗布、雜糧、鐵鍋等百姓日用之物。盧象晉在一個賣粗鹽的攤前停下，問了一句價錢，攤主報了一個數。
盧象觀聽到後，眉頭微蹙，那鹽價比江南低了將近三成。
盧象晉又帶他看了布匹、糧食和鐵鍋的價格，都比江南便宜不少。
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