唐通還沒來得及列陣，吳三桂的騎兵已經衝到面前。
喊殺聲驟起，刀光在暮色中翻飛，唐通的部隊被攔腰截斷，陣腳大亂。
吳三桂衝在最前面，刀鋒所過之處無人敢攔，唐通見勢不妙，撥馬便逃，帶著殘兵敗將一路往西奔去。吳三桂沒有追擊，勒馬停在山坡上，看著唐通潰散的隊伍消失在官道盡頭，把刀上的血在靴底蹭了蹭，收刀入鞘。
當天夜裡，山海關的城門重新關上，城頭換上了吳三桂的將旗。他站在關上，望著西邊京城的方向，夜色中只有遙遠的幾點燈火，模糊得看不清形狀。
副將不安地問他：“將軍，眼下這情況如何是好？”
“再等幾天看看。”
沒幾天時間，山海關外的信使便到了。
來的不是一般人，是清廷禮部官員和兩名隨行參將，帶著多爾袞的親筆信。信使在關下喊了話，吳三桂讓人放下吊籃，把信函傳上城樓。
他在關上撕開火漆，站在風裡看完了那封信。
多爾袞的措辭很直白：
大清願意助吳三桂討伐李自成，事成之後，封吳三桂為平西王，割地數州，世鎮雲貴，兵權自掌，不設監視，不派駐軍。
信尾附了一句：“將軍誠心歸附，則大清之天下，即將軍之天下。”
吳三桂把信看了一遍，又看了一遍，合上遞給身邊幾個將領傳閱。幾個人湊在一起看完了，沒人敢先開口，都看著他。
當天夜裡，他在軍帳裡召了幾個心腹將領，點著燈說到半夜。
吳三桂開口：“李自成那邊已經撕破臉，爹還押在京城牢裡，回不去了。”
手下副將說：“大清那邊給的條件不薄，咱們帶著兵過去，不用寄人籬下。”
“大帥，您那陳夫人？劉宗敏還佔著呢。”
吳三桂臉瞬間黑下來，這他孃的哪壺不開提哪壺，自己手底下竟是些沒眼力界的兵。
一番議論後，吳三桂看到如今這局面下，眾將都有降意，這才安下心。
“那就定了。回信，說我願意歸附大清，請攝政王速速發兵。”
第二日，吳三桂的親筆信送出關外。
又過了兩日，多爾袞的覆信到了，說清軍主力已在途中，不日將至山海關。
吳三桂看完信，吩咐升帳，召集全軍將領，宣佈聯合清軍、共討李自成的決定。
帳下眾將無人反對，也無人出聲。
那個夜晚，山海關的燈火比平時多亮了兩個時辰，關城內外都是馬嘶人語，士卒們忙著整備糧草、擦拭兵器，人人心裡都清楚，這扇關門的朝向，從今晚開始徹底變了。
訊息很快傳到京城，信使跌跌撞撞跑進殿來，跪在金磚上，喘著氣把吳三桂開關降清、清軍已入關內的訊息報了一遍。
李自成手裡的硃筆頓住了：“你說什麼？再說一遍。”
