蘇家老祖渡劫失敗的訊息在玄木城傳了好些天，越傳越離譜。
有人說蘇家老祖在第八十道雷光中被劈得神魂俱滅，連渣都沒剩；有人說他僥倖活了下來，但修為跌到了元嬰期，正在祖地密室裡養傷；還有人說蘇家老祖根本就沒死，是蘇家故意放出假訊息，想引其他家族動手。
蘇晏苓坐在客棧樓下的靈食鋪子裡，端著靈米粥慢慢喝，把這些閒話一字不漏地聽進耳朵裡。鋪子裡坐滿了人，散修、小家族的人、蘇家的僕從，各色法袍擠在一起，七嘴八舌地討論著蘇家的未來。
“蘇家這次怕是扛不住了。”一個金丹初期的散修搖了搖頭，“李家昨天已經派人去接管蘇家在萬獸之森外圍的兩個靈植園，蘇家的人連屁都沒放一個。”
“那算什麼，王家更狠。”旁邊一個元嬰初期的修士冷笑一聲，“蘇家在玄木城南區的三間商鋪，今天早上被王家的人佔了，蘇家的護衛連門都沒敢進。”
蘇晏苓夾了一筷子小菜，嚼得慢條斯理。
靈緣在髮髻裡小聲嘀咕：“這些人下手真快。”
“牆倒眾人推。”蘇晏苓將最後一口粥喝完，結了賬，走出鋪子。
玄木城的街道和幾天前已經不一樣。
蘇家祖地門口的街道冷冷清清，以前停在那裡的靈獸車全不見，連蘇家自己的僕從都很少進出，。祖地圍牆上的防禦符文亮著，大門緊閉，門口連個護衛都沒有。
城裡的氣氛也有些微妙，街上巡邏的修士多了不少，但不是蘇家的人，是城主府的護衛。玄木城城主是個散修，化神後期的修為，平時不怎麼管事，蘇家老祖一倒，他立刻接管了城中的防務，動作快得像是早就準備好了。
蘇晏苓沿著主街往城東走，路過一家法器鋪子時，聽見裡面傳來爭吵聲。
“這鋪子是我們蘇家的！”一個年輕的聲音，帶著壓抑的憤怒。
“蘇家的？”另一個聲音懶洋洋的，“你們蘇家欠城主府的靈石什麼時候還？這鋪子已經抵押給城主府了，白紙黑字寫得清清楚楚。”
蘇晏苓停下腳步，透過鋪子的窗戶往裡看了一眼。
一個是蘇彥，穿著深藍色錦袍，臉色漲紅，手按在劍柄上；另一個是個中年男修，金丹中期的修為，穿著城主府的制式甲冑，手裡拿著一份契約，嘴角掛著笑。
“我們蘇家什麼時候欠城主府的靈石？”蘇彥的聲音拔高了一截。
中年男修將契約展開，指著上面的字跡：“三年前，你們蘇家老祖向城主府借了一千萬極品靈石，用於購買渡劫所需物品。契約上寫得明明白白，逾期不還，以蘇家在玄木城的所有商鋪作抵。你們蘇家老祖現在渡劫失敗，這債自然要你們蘇家來還。”
蘇彥的臉色從漲紅變成了蒼白，嘴唇動了動，說不出話來。
中年男修將契約收好，拍了拍蘇彥的肩膀：“年輕人，回去告訴你們家主，三天之內把商鋪全部騰出來，城主府的人要來收鋪子了。逾期不騰，別怪我們不客氣。”
蘇彥站在原地，手從劍柄上鬆開，垂在身側，他看著中年男修走出鋪子，眼神空洞。
蘇晏苓站在窗外，看著這一幕。
靈緣從髮髻裡探出頭：“蘇家欠城主府一千萬極品靈石？”
“蘇家老祖渡劫前肯定做了準備。”蘇晏苓轉身繼續往前走，“渡劫丹藥、陣法、符籙，哪樣不要靈石？一千萬極品靈石，對蘇家來說不是小數目，但也湊得出來。他選擇向城主府借，說明蘇家的現金流已經出了問題。”
“什麼問題？”
“入不敷出。”蘇晏苓拐進一條小巷，“蘇家的產業大多在萬獸之森外圍，靈植園、礦脈、商鋪。這些產業每年能賺不少靈石，但維持祖地的運轉、供養子弟修煉、打點各方關係，花錢的地方更多。蘇家老祖在的時候還能壓住，他一倒，外面的人來搶，裡面的人心散了。”
