在瀾海城的日子悠閒而愜意。
每日睡到自然醒，去海邊走走，嚐嚐當地的特色美食，尤其是海鮮，格外的鮮美。
期間，許知夏還寫了一封家書，託人帶回安陽城給家人報平安。
信中除了問候家人的身體健康，還絮絮叨叨地講了這一路上的見聞——凌雲宗的楓林瀑布、青陽城的兇險、瀾海城的熱鬧街市……
末了，她又將自己精心挑選的一些當地特產打包好，一併託人送回去。
有曬乾的海貨、精緻的貝殼擺件、還有一塊她從海邊撿來的被海水沖刷得十分光滑的彩色石頭，覺得弟弟應該會喜歡。
就在西人覺得在瀾海城待的夠久了，準備離開的時候，一件意想不到的事情發生了。
牡丹死了。
訊息傳到客棧的時候，許知夏等人正坐在大堂裡喝海帶排骨湯。
來報信的是兩個穿著皂衣的官差，面色嚴肅，徑首走到西人桌前，目光在幾人臉上掃了一圈，最後落在了蚩離身上。
“幾位可是外地來的？”為首的官差問道，語氣還算客氣，但帶著一股公事公辦的冷硬。
沈清寒放下筷子，站起身來，抱拳道：“正是，不知二位有何貴幹？”
“今早，百花樓報案，花魁牡丹死了，在自己的房內被人一劍封喉。”
官差的目光再次落在蚩離身上：“我們在她的房中發現了幾幅畫像，畫上之人……與這位公子極為相似。請幾位隨我們回衙門走一趟，協助調查。”
此言一齣，西人均是一愣。
許知夏難以置信地瞪大了眼睛：“牡丹死了？！還畫了他的畫像？”
蚩離的眉頭微微皺起，臉上卻沒有太多的表情變化。
“畫像上的人是我？你們確定？”
“沒錯，畫上的人與公子你的相貌特徵十分吻合。”
官差的態度依然公事公辦：“請幾人跟我們走一趟吧。”
蚩離聞言，輕輕嗤笑了一聲，靠在椅背上，語氣中帶著幾分不以為然：“就因為幾幅畫像，就認定我與她的死有關？這未免太過牽強了吧？”
他的語氣中帶著幾分漫不經心的輕慢，落在官差耳中，便成了倨傲和不配合。
為首的官差臉色沉了下來，手己經按到了腰間的刀柄上：“公子，這是命案，請你配合。”
眼看氣氛就要僵住，許知夏連忙站起身來，擋在蚩離面前，朝那官差賠了個笑臉：
“兩位息怒，我這朋友說話就是這樣，沒有不配合的意思。牡丹姑娘的死我們也很難過，既然需要我們協助調查，那我們自然全力配合。”
沈清寒也上前一步，拱了拱手，語氣溫和而誠懇：
“二位，我們是外地來的行路人，與牡丹姑娘素不相識，絕無殺害她的道理。但既然牽扯到了我們，我們願意配合調查，早日查明真相，也好還我們自己一個清白。”
