第5章 白狐債（二） 她們叫她寶鳶公主
這一年的秋天來得很早，天突然就涼了。小公主害上風寒，病來如山倒，好些日子神志不清沒能起來聽故事，禮珠叫小妹妹聽話，讓她快起來添厚衣服，緊隨其後，她也病了，不停地打噴嚏。火爐子裡劈里啪啦燒著銀絲碳，兩個小姑娘睡得昏天黑地，抱在一起取暖。天亮了，禮珠披衣起身，隱約聽見皇后正在教訓那些小宮人：不要仗著自己年紀大幾歲把人家當小孩，不是什麼人你們都擔待得起的，管住自己的嘴巴，公主不肯添衣就跪下來求著她添，豈敢叫公主聽話，鳳子王孫還能聽你的話了？瞧瞧你們一個個輕狂放浪樣！
這是皇帝的第二任皇后，來自草原，未婚的時候身份尊貴，行事自由，像只快活的老鷹，是慕容部實際掌權人鐵王爺的大女兒。嫁來以後就不一樣了。
在此之前，禮珠見過這個皇后兩次。
頭一次是在雄偉的宮牆下，她看見皇后坐在高高的轎輦上，身旁奴僕環繞，有人提著紅燈籠，有人掌著綠油燈，御街亮了，朦朦朧朧傳來一聲嗚嗚的胡琴。隔著太多人，又是傍晚，什麼也看不見，關於皇后的相貌，皇后的表情……這些通通是不可知曉的。
後來是在皇后的寢殿裡，丫鬟小狄悄悄把她引進去。她終於看見了皇后的尊容，那是個結實高大的女子，臉如銀盤，面色紅潤，恍惚間，禮珠感覺這貴婦人比老皇帝還強壯幾分呢，同樣來自草原的小狄也相差無幾。兩人舉著三炷香對她拜了又拜，口中飛快地神神狂狂地不知道在唸些什麼。皇后的眼睛始終凝視著她，悄然嘆了口氣，念過咒了，她上前來，抄起一把蒲草在禮珠大腿上狠狠拍了三下。
皇后微笑：“小孩，知道娘娘在做什麼嗎？”禮珠搖搖頭，她又說，“我是在給你驅邪。你要是個好孩子，知道領情，就不要跟任何人說你見過我。”
禮珠撇撇嘴：“我有什麼邪可驅的？”
“這不重要。”皇后拉著她的手，深深地凝視著她，“你可是三月廿九生的？”
“娘娘怎麼知道的？”禮珠驚得合不攏嘴。
方才還端詳著她的皇后瞬間色變，臉色慘白，手腳都麻了，讓小狄悄悄把她“請”出去。而後的日子還是那樣平常。
一切都是在這麼平常的一天裡發生了改變。
那一天沒有陽光，因為在下雨。綿綿細雨，叮咚地落入大缸裡，禮珠聽著這悅耳的聲音都快睡著了。雨絲還在輕輕地飄下來，門前的湖水激起一層淺淺的漣漪，看起來那樣平靜，卻深不見底，深不可測。禮珠把毯子扔到地上，手裡抓著馬蹄糕啃了一口，席地而坐，手和腳一起幫忙，一邊比劃一邊給小公主講故事。小公主心不在焉，看著她自在的模樣羨慕落淚：“我身體不好，阿爺從來不許我坐在冰涼涼的地上。”
禮珠隨口安慰她：“等你長大了就會好起來的！”
“等我長大了，我也能像姐姐那樣把風箏放到十尺高的天上去嗎？”
“等你長大了，一百尺高都不成問題！放到一萬丈都沒人說你。我還給你鼓掌呢。”
“現在也可以嗎？”
“現在斷斷使不得。”
禮珠雖然纖細苗條，卻從小身體結實，精力旺盛，在宮外過的是撒歡瘋跑的日子，她下河抓過小魚，追著小狗滿屋子跑，她爬過樹去摘梨子吃，騎過很高的大馬。這一切都是小公主做夢也不敢想的。
小公主哀求著表姐帶自己做遊戲，哪怕是最簡單的那種，禮珠為難極了，看著窗外淅淅瀝瀝下個不停的小雨搖了搖頭，說今天天氣不好，太冷了，而且她的病才剛好一點點，應該乖乖躺在榻上取暖。小公主開始哭鼻子，哭得好委屈，好可憐，禮珠於心不忍：“那好罷，我們就在這個屋子裡躲貓貓好了，喏，只許在這座小樓裡躲，不許犯規哦。”
禮珠背過身數到一百下，回頭發現小公主不見了。一開始她還沒當回事，心想這個傢伙可真能藏啊，後來她才發現，她是真的不見了。禮珠召集來十幾個宮女，把這座小樓翻了個底朝天，始終不見她蹤跡。
這時的小公主偷偷拿了禮珠平日裡玩的紙鳶，從狗洞裡爬了出去。因為是雨天，風箏根本飛不起來，她又被旁邊的小狗吸引。她第一次呼吸外面的新鮮空氣，興奮地追著小狗玩。
小狗不熟悉她身上的氣味，轉而開始撕咬她。小公主被咬住小腿，痛不可言，一腳踢開了小狗哭著逃跑，滑倒在一塊大石頭上，沈入水塘當中。
她溺死了。
遠處的湖水漸漸平靜了，只一個帶血的紙鳶漂浮在水面上，很快宮人們聚在那裡七嘴八舌議論起來，意識到了這是多麼不詳的一樁事，絕望地跪了一地，癱軟著哭求老天饒命。
禮珠人已嚇傻，到了傍晚才手足無措地來到皇帝面前。他咬緊牙，惡狠狠的一巴掌兜頭扇過來。她是換牙的年紀，一顆剛剛鬆動的牙齒就這麼被打了下來，血從嘴角緩緩溢位，皇帝卻沒有止住惡毒的言語：“吃裡扒外的東西！我竟不知你是個沒良心的賤婢，看不穿你是心機深沈的刁奴，虧我賞你那麼多東西……我非把你的腦袋割下來端到你母親的餐桌上去，讓她也嚐嚐喪女的滋味！”
小公主死了，趙昭儀也活不下去了，在另一個雨天觸景生情，拿自己的衣裙往房樑上一掛，前前後後打了八個牢固的結，吊死在了寢殿裡。
禮珠被關起來的時候，在宮人的三言兩語裡得知了這訊息。她恍恍惚惚地聽著他們的低聲議論，悲的是，她居然真的失去了兩個親人；怕的是，宮人們說，姨母一死，陛下只會怒上加怒，用一些更可怕的手段懲治她來洩憤。例如把她當做一隻羔羊，剮掉她身上的皮，剔出所有脂肪，取出大骨，熬煮好了端到她母親的飯桌上，哄騙母親吃下，再宣佈這條噩耗；怪的是，姨母死後，皇帝竟哭得渾身鬆軟走出寢殿，病骨支離地靠在門前，宣佈將她放回楊家。
”！筆一你記我哭再！哭再？足知不麼什有還你，了罪免罷就你，了氣消年幾過下陛許興？麼什做臉喪哭。的著不見也籠燈著打是這，人家的你累連有沒也，命的你要有沒，罰一你罰是只下陛，皇死害！啊命好娘姑“：導訓的日一覆日著聽，菜糠糟了上吃珠禮姐小貴，麼這就。來咐吩按得切一，菜飯的口可送給人下些那許不，擺一前朝指花蘭，腰著叉他，指花蘭的己自弄比就事沒事有，不不得笑下斜方一在，茶著呷慢慢他，守監責負門黃小的來裡宮，思反裡堂祠的家楊在鎖被珠禮
