魏輕聽得猛地把頭一抬，怒目圓睜，咬得槽牙作響，很快一個硯臺從他手中飛出，正中柳常是的腦門，他猛地四腳朝天摔在地上，捂著流血的耳朵，歪著腦袋倚靠著牆：“陛下……”
這時的魏輕不覆溫柔和耐心，抬起眼睛，掃了他一眼：“回去等旨受死吧。”
柳常是楞住了：“臣做錯了什麼？”
“朕看你年事已高，江郎才盡，已經無法在朝堂上有半點作為了，百無聊賴，便無事生事，無風起浪。不如死了算了，省下兩口飯給年輕有為的兒郎們吃吧。”
這個等死令叫人等了又等，一個月沒等到，兩個月也沒等到，旨還沒下呢，柳常是就在畏懼當中病死了。從此，再無人敢提廢后一事，也不敢摻和他們夫妻二人的家事。
明眼人都瞧得出來，陛下明謀善斷，親近臣子，平時也並無什麼架子，行事從從容容，而今卻做出這檔子事，這個妖后將他蠱惑了啊。陛下如今愛她愛得都快不講道理了。
禮珠卻不這麼覺得。
他待她寬容，卻不寬容她的孩子。
一日午後她宿在殿中，外面颳著大風，下著暴雨，動靜實在太大了，金床玉幾也不能眠。禮珠翻來覆去，卻聽見魏輕正在憤憤地責罵蘭香：“混賬玩意，士可殺不可辱，誰許你這樣羞辱人的？朕就是這樣教你做人的嗎？把絨花丟到別人腳邊，一臉輕慢地對著人家翻白眼，還叫你哥哥動用私刑給你撒氣，虧你想的出來。”
禮珠氣鼓鼓地衝出去，抱著蘭香，把女兒護在身後：“蘭香做錯什麼了？犯得著陛下這樣大發雷霆嗎？”她把蘭香手中的籃子接過去，把絨花一支一支分開來，依次摔在魏輕腳邊，“扔就扔了吧，我還扔陛下呢！你罰我啊！罰呀！”
魏輕把手背到身後去，嘆了口氣：“禮珠，我教育孩子的時候你能不能不要瞎起鬨？為君子，哪怕富有四海，也該衣不華飾，食不兼味，做女子也是一樣，哪怕她是公主。”
“我瞎起鬨什麼了？”她努努嘴，“你女兒和別人鬧了矛盾，你也不問問是不是別人欺負她了，就知道張口教訓她。”
蘭香把臉探出來，低下頭，乖乖地把絨花一支支撿回籃子裡，又給魏輕磕了個頭認錯：“阿孃阿爺不要生氣了，不要因為蘭香吵架，我知道錯了。”她抬頭看向魏輕，“陛下所說的，蘭香知罪，保證從此再不犯忌。但是，這事確有緣故。哥哥處罰林二郎，並非為我。恰恰相反，女兒羞辱林二郎，是在為哥哥出氣。這個林二郎膽大妄為，不分尊卑，居然聲稱哥哥是沒有孃的孩子。”
魏輕聽進去了，率領蘭香去到東宮，和拓跋嘯對口供。
拓跋嘯誠實，卻漫不經心：“並不是如此。林二郎罵的是九叔的兒子，並非衝我。只是他令我感到難過，便該罰。”
魏輕的怒火更甚：“你連寬容的品格都沒有，坐在太子主位上，難道不會覺得臉紅？相鼠有皮，人而無儀。人而無儀，不死何為，若我是你，做出這等事來，早就羞得一頭碰死了。你是儲君，當真連這點容人之量都沒有嗎？”
他對太子、次子頗為不滿，已有很長的日子。
在小弟蘭草出生之前，他就發現了一件令他膽寒的事情：兩個兒子的性格很大程度被撫養他們的保母影響。太子嘯共有五位保母，為首的常夫人性情強勢，想樹立自己的地位，時常打著不敬太子的罪名打壓另外四位保母，這也就令太子嘯變得傲慢、驕狂。次子恭有三位保母，為首的花夫人性子軟弱，又膽小怕事，總怕自己照顧不周，於是衣食住行、細枝末節，無不親力親為，拓跋恭都八歲了還要追著他餵飯。次子恭很是愚拙，空有俊偉皮囊，實則腦袋空空，晃一晃能倒出三斤的水來。
魏輕每每想起，煩躁不已，在床前走來走去，走去走來：“此兩子如此，早已定型，死不悔改。蘭草又年幼，若我去了，皇位予誰，這社稷又當如何？可嘆我拓跋魏輕孩子眾多，竟無一個可以託付江山。再看看八王與八王妃，連他們這樣的猥瑣之輩都能生出那樣眉清目秀、聰穎過人的拓跋儀。可嘆，可嘆……”
禮珠翻了個白眼。
七日以後，她拽著拓跋儀的胳膊，直往魏輕的手裡塞。
那可是好大一個燙手山芋，足有五尺高了，魏輕嚇得把手一縮：“皇后這是做甚？”
“我幹嘛？你這麼喜歡別人的孩子，拿去啊，我幫你搶過來了。陛下今天就下旨，叫他們去上玉碟，把拓跋儀過繼給我做兒子，做您的好大兒。”
“胡鬧！”他怒目瞪著禮珠，“還不把孩子給人家還回去。八王夫婦就這麼一個孩子，真叫你拿走了，還不得把你給活吃了？”
“我不，搶來了就是我的了。”
拓跋儀攥著禮珠的手：“陛下，我不想回去……”
他是禮珠早上的時候在天池的水裡撈起來的，小宮人把溼漉漉的正在掙扎的他拖上岸，她拍了拍他的髒手，問他：“你爹和你娘呢？怎麼沒人看著你？”
拓跋儀難為情道：“我不知道，剛剛看見他們兩個滾進草叢裡親嘴去了。”
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