第137章 眾生百態
上虞，祝家莊。
祝夫人坐在廳堂中，時不時朝著門外張望，手裡的羅帕攥成一團，瞥到一旁正在悠然自得喝茶的祝老爺氣不打一處來，說道：“英傑去接英臺，三天了還沒回來，你倒是放心。”
秦軍大兵壓境的訊息已經傳開，書院停課，祝英臺歸家在即。祝夫人念著近來時局不太安穩，於是打發祝英傑前去錢唐接人。
上虞距離錢唐並不遠，按照以往，兩日時間足夠來回。如今時間過了，兩人卻遲遲未歸，祝夫人心中憂慮難安。
不等祝老爺說話，祝夫人再次說道：“田莊守衛、巡邏之人可安排好了？祝家莊可比不得鬱離山莊兵強馬壯，上千人的土匪也能輕易打退。”
提起此事，祝夫人一顆心又悔又恨。誰能想到昔日祝家的一個丫鬟如今已經手握二十家豆蔻閣，坐擁百萬家資，數萬名員工。
因祝英臺的有意隱瞞，祝家至今仍不知道劉鬱離已經被過繼到沛國劉氏，且投身北府軍成為赫赫有名的少年將軍。
但就這樣，祝夫人已經足夠懊惱，尤其是在幾日前，有一夥賊人覬覦鬱離山莊的財富，出動千人攻打鳳鳴山的鬱離山莊卻山莊護衛隊輕而易舉地收拾了。
祝夫人猛然想起三年前劉鬱離的那些話，“漢室衰微，盜賊四起，祝家有錢無權，禍患已近啊！”
那時，她還當這丫鬟心存怨恨，咒罵主家，如今看來就要悉數應驗了。秦國百萬大軍鬧得人心惶惶，物價飛漲，糧食價格一日高過一日，各路山賊盜匪蠢蠢欲動。
鬱離山莊處於上虞邊界首當其衝，一旦鬱離山莊被攻下，賊人膽子必會越來越大，同樣富庶的祝家莊能倖免嗎？
祝夫人有心按照劉鬱離以前的建議招募退伍士卒訓練部曲，增強防守，但聰明人不止她一個，現如今集市上身強體壯的青年男子都漲價了，那些有著豐富戰鬥經驗計程車卒早就被各大家族所吸納、收編。
祝家零零散散只招募到十餘人，這麼點人數想要守護住偌大的祝家莊，無異於杯水車薪，只能每日安排家丁早晚巡邏，小心提防。
祝老爺放下手中茶杯，說道：“夫人不必憂心，祝家的困境，我還有一道錦囊妙計。”
祝夫人皺著眉頭，問道：“難道你還能憑空變出兵馬不成？”
祝家莊田連阡陌，糧草無數，現在最缺的就是守家護宅的兵馬。
祝老爺微微一笑，說道：“昨日，接到錢唐馬太守的書信一封，他有意與祝家聯姻。”
祝夫人是個聰明人，自然能看出馬太守為何在此時與祝家聯姻，一方有兵馬，一方有糧草，各取所需。
緊蹙的眉頭鬆了三分，但很快重新皺起，問道：“英臺會願意嗎？”
祝老爺：“我派人打聽過，馬太守只有一位公子，品貌俱佳，之前也在清涼書院讀過書，與英臺算是同窗，知根知底。”
“而且馬公子文韜武略，現已是威遠將軍，年少有為，配我家英臺綽綽有餘。若非時局特殊，馬太守恐怕還想往大世家尋一尋。”
“兒女婚事本是父母之命媒妁之言。這麼好的夫婿，打著燈籠都難求。父母愛子，則為之計深遠。我們都是過來人，還不明白嗎？”
哪怕現在英臺一時任性，不知深淺，等她年歲長了就會懂得馬家是最好的選擇。
知女莫若母。祝夫人對祝英臺的瞭解，遠遠勝於祝老爺，心中有種說不出的隱憂，“你該不會已經答應了馬家的求親吧？”
祝老爺搖搖頭，“待到三日後，我再回信暗示馬家上門提親。”
這麼重要的事，豈能用一封書信打發，必須馬家親自上門提親，以示誠意。
聽聞此事還有迴旋餘地，祝夫人鬆了一口氣，單論門第，馬家勝於祝家，但她家英臺花容月貌，琴棋書畫無所不通，尋個四角俱全的夫婿非是難事。
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