“好一個父母之命，媒妁之言！”
一個在書院，一個在沙場，兩個相距千里的人，在他們都不知道的時候竟然有了婚約。
“這樁婚事，我不同意！”
祝英臺斬釘截鐵的反對令祝老爺勃然大怒，厲聲說道：“由不得你！”
祝夫人：“英臺，這樁婚事門當戶對，你就答應了吧！”
祝英臺忽然想起她和劉鬱離談論起謝家女兒的婚事，劉鬱離那時所說的話，“因為門當戶對。”
“朱門對朱門，竹門對竹門。”
“英臺，將來同你定親的只會是士族。”
當時祝英臺莫名覺得劉鬱離的話很可怕，又不明白哪裡可怕，只說道：“我爹孃很疼我，他們一定會讓英臺自己選。”
時隔三年，她終於明白了這些話可怕在哪裡，可怕在它們讓她的爹孃不像她爹孃。
深深的寒意自心底湧出，祝英臺凍得哆嗦一下，倒退一步，怔怔看著父母，良久說出了一句話，“我死也不嫁！”
銀心淚眼汪汪，手足無措地站在祝英臺身後。
祝英傑想說什麼，又回想起一路上的見聞，祝家莊外那些陌生人，頹然放下手。
祝夫人：“英臺，你若是不嫁，就要先看著祝家莊百餘人先死。”
祝英臺皺著眉，注視著祝夫人，“為什麼？”
祝夫人：“因為人心亂了。”
糧價暴漲，吃不上飯的人越來越多，盜賊四起。
“祝家莊富可敵國卻沒有權勢，已成為各路山賊眼中的肥肉。而你嫁入馬家，背靠太守府，祝家莊才能平安無事。”
祝老爺：“英臺，爹孃也是沒辦法。再說了，馬家有權有勢，馬公子又是相貌堂堂，年少有為。你和他妥妥的良配。”
良配？祝英臺一聲苦笑，幾乎落下淚來，“馬太守看中的是祝家的糧草，何不直接將東西獻上，換取馬家的幫助？”
“因為你們不想做賠本的買賣，嫁一個女兒才好繫結馬家，不是嗎？”
祝夫人、祝老爺眼神閃躲，彷彿心底最不堪的一面被人看破。
祝英臺繼續說道：“而馬太守要師出有名，藉著姻親關係吃下祝家。”
祝老爺訕訕道：“怎麼會呢？你聰明又貌美肯定能得馬公子歡心……”
“所以我還是一齣美人計？”祝英臺打斷了祝老爺剩餘的話，“你們還是我爹孃嗎？為什麼突然變得這麼陌生？”
接連被駁了面子，祝老爺的臉色逐漸陰沈，“祝家的財富又不是天上掉下來的，憑什麼要平白無故送出去？”
“沒了這些，上虞祝家還是祝家嗎？這是祝家的根基，哪怕就是我死了，也不能捨出去！”
“祝英臺，你要麼答應嫁到馬家，要麼看著我死！”
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