門口站著一個老人，花白頭髮，面容清癯，一身灰布舊袍，手裡拄著一根黝黑的木杖。他的眼睛很亮，不像尋常老人那樣渾濁，看人的時候目光沉著得近乎冰冷。
秦川愣了一瞬，隨即渾身一繃——原身的記憶在這一刻猛然翻湧上來，這張臉他認得。
“爺爺。”
老人沒有應聲，只是站在門口，目光從秦川臉上緩緩移到蘇晚棠臉上，最後落回那隻鐵匣上。
“我說了，別開。”老人走進石室，木杖在地面上輕輕一頓，“你開了，裡面那半塊東西就算認主了。你體內的針還剩六根，壓不住它。”
秦川站起身，手從鐵匣上挪開，“你一直在地道里？”
“住了十年了。”老人語氣平淡，聽不出喜怒，“上面那個秦家，早就不是我的秦家了。你二叔這些年做的事，我清清楚楚，但我動不了。”
“為什麼動不了？”
老人看了他一眼，目光裡透出某種複雜的疲態。
“因為我這副身子，已經撐不住哪怕一次動手了。十年前我失蹤，不是自己走的，是被人從侯府裡“送”出去的。送完之後，他們以為我死在了外面，可我沒死，就藏在了地底下。”
“誰送的你？”秦川追問。
老人沒有直接回答，而是轉頭看向蘇晚棠。
“蘇家丫頭，你母親三年前請來那位越州醫師——姓周，左眉有疤，對不對？”
蘇晚棠神色微變，“你怎麼知道？”
“因為當年送我來地下的那個人，也是他。”
暗室裡安靜了幾息。
秦川腦子裡把這幾條線迅速串起來：蘇晚棠母親的病，越州周醫師，紫檀木令，鎖龍針，二房，爺爺被送進地下——所有的源頭指向同一個人。
“姓周的到底是什麼人？”秦川問。
老人拄著木杖慢慢走到石室角落坐下，像是站久了已經吃力。
“十年前他是越州一個雲遊的術士，不知怎麼搭上了你二叔。他幫二房做了很多事，包括送我走。三年前他出現在蘇家，是你母親病重的時候——那時候他帶的令牌還不是紫檀的，是黑鐵的。後來才換成了紫檀。說明他背後的人，在一步步升階。”
“他背後的人是誰？”
老人緩緩抬眼，目光裡沉著一層極深的警惕。
“我查了十年，只知道那人不在寧州，也不在越州。是更遠的地方來的。他送周醫師來秦家，不是為了幫你二叔，而是為了你體內的東西。”
秦川下意識摸了摸自己胸口，那裡平整如常，感覺不到任何異常的東西。
“我體內到底封著什麼？”
老人沉默了很久，最後搖了搖頭。
“現在不能說。說了，你壓不住念頭，就會想拔針。拔了，那東西醒過來，整個秦家。半個寧州都擋不住。你只要知道一點——你父親當年給你下針，是因為他看見過那東西半醒的樣子，他怕你變成不是人的東西。”
外面地道里傳來極輕的腳步聲。老人猛地抬頭，臉色驟然變了。
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