天徹底亮起來之前，秦川沒再躺下。他把斷刀放在伸手就能夠到的地方，坐在桌前反覆看那張陳醫師留下的字條。“你父親沒死”四個字像針一樣紮在腦子裡，比鎖龍針還疼。
蘇晚棠靠著窗框小憩了一陣，天光大亮時睜開眼，看見秦川還保持著同樣的姿勢坐著，手邊那碗粥一口沒動。
“涼了。”她走過來，伸手探了探碗壁，“你坐了一整夜？”
“在想事。”秦川把字條收起來，“陳醫師說父親沒死，那這三年他在哪？為什麼不回來？為什麼不告訴我？”
“也許他不能回來。”蘇晚棠坐在他對面，“你父親是鎮北侯，戰死北境是朝廷備案。全府發喪的事。如果他活著，朝廷那邊怎麼交代？軍中那邊怎麼交代？”
秦川皺起眉，“你是說，他是假死？”
“我只是說一種可能。”蘇晚棠給自己倒了一杯冷茶，“還有一種可能是，陳醫師在騙你，引你往更深處走，好讓別人在那裡等你。”
秦川沉默了一會兒，“你覺得哪種可能性更大？”
“不知道。”蘇晚棠放下茶杯，“所以今晚再去一趟。”
“今晚？”
“白天人多眼雜，地道入口容易暴露。今晚再去，走深一點，看看更深處到底有什麼。”她抬眼看他，“你怕了？”
秦川笑了一聲，“我昨晚就想往下走，是你拉著我。”
“那是因為你當時太莽了，什麼都不帶就往下衝。”蘇晚棠起身從陪嫁箱籠裡翻出一捆細索和兩枚火摺子，又拿出一柄短刃別在腰後，“現在準備齊全了，今晚再去。”
秦川看著她利落地收拾東西，忽然覺得這女人比他想像中可靠得多。
白天他們沒閒著。秦川以“清點長房舊物”為由，在侯府後園附近轉了幾圈，把青石板周圍的地形又確認了一遍。蘇晚棠則藉著給長輩請安的名義，旁敲側擊問了幾個老僕關於地道的事，得到的回答大多是“老宅底下確實有東西，但早就填死了”。
填死了，卻還有人能下去。
傍晚時分，兩人若無其事地回到東院，吃過晚飯，各自換了一身深色衣裳。等到府中燈火漸次熄滅。各處院落安靜下來之後，秦川推開後窗，翻了出去。
蘇晚棠緊隨其後，動作比他想像中輕巧得多。
兩人貼著牆根摸到後園，夜色裡那叢枯藤比白天看起來更加稠密，青石板上的泥土已經乾透，看不出新鮮的腳印了。秦川把石板挪開，火摺子往下一照，石階上果然又多了一串腳印，比昨夜的更淺，像是有人踩著同樣的步子反覆上下過。
“他還在下面。”秦川低聲道。
“或者是別人在下面。”蘇晚棠抽出短刃。
秦川把斷刀握在手裡，率先踩上石階。地道比昨晚走得更深，拐了兩道彎之後，兩側的磚牆變成了未經修整的土壁，空氣裡的藥味反而淡了，取而代之的是一種很淡的鐵鏽氣味。
“你聞到沒有？”蘇晚棠在後面低聲問。
“鐵鏽。”
“地底下不該有這種味道。”
秦川點頭，腳步放得更輕。又走了大約半刻鐘，前方出現一道岔口，一條向左，一條向右。地面上兩條方向都有人走過的痕跡，但左邊的腳印更密集。
“走哪邊？”蘇晚棠問。
秦川正要往左邁步，腰間黑玉突然發燙。他連忙低頭，藉著火摺子的光偷偷看——血書正在浮現新字，筆跡比前幾次都潦草：
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