清晨，秦川比蘇晚棠早一刻鐘出了門。他穿了一身不起眼的深灰短打，腰間別著斷刀，繞過侯府正院，從後側的小徑抄近路到了祠堂。
清晨的祠堂空無一人，香爐裡的殘灰還留著昨夜的冷意。秦川快步走到正堂牌位下方，找到那塊顏色略深的青磚，用刀尖沿著磚縫輕輕撬了一下，磚面鬆動，底下確實是個活動的口子。他把磚挪開一道縫，藉著縫隙往裡看——下面是黑沉沉的。約莫一人深的空間，邊緣有石階可以下去。
他沒有下去，而是把磚重新蓋好，只留了一條極細的縫隙透氣，隨後閃身躲到牌位旁邊的帳幔後面。從這裡能看到整個正堂的地面，也正好能看見那塊磚上的動靜。
約莫一炷香後，院外傳來腳步聲。
秦川繃緊身體，透過帳幔縫隙看出去——蘇晚棠穿著一件淺青色衣裙，外罩白狐裘，髮髻端正，步態從容地跨進了祠堂的門。她身後沒有跟著丫鬟，獨自一人，手裡端著一盤香，看上去就是個來祭祖的新婦，毫無破綻。
她走到牌位前，將香插進香爐，然後依禮跪拜，動作規範，神情肅穆。秦川在暗處看著，心裡沒有放鬆半點，目光始終鎖在她腳下的那塊青磚上。
蘇晚棠拜完一拜，正要起身，忽然眉頭微不可察地皺了一下。秦川順著她的視線看向地面——青磚縫隙裡，有一股極淡的白色煙霧正徐徐冒出，像是什麼東西在底下被點燃了。
蘇晚棠沒有低頭去看，但她的身體極輕微地往後退了半步。
就在這半步退出的瞬間，秦川動了。
他從帳幔後面一步跨出，同時低喝：“別踩原處，往旁邊走。”
蘇晚棠反應極快，聞聲立刻向左橫移兩步，幾乎是她剛挪開的瞬間，那塊青磚轟地一下整個翻了下去，露出一個黑漆漆的方口，底下一股熱浪夾著煙氣湧上來。
如果她還站在原地，此刻已經掉下去了。
秦川快步衝到洞口邊，低頭往下看——底下隱約有火光，還有一個人影正背對著洞口站在火焰後面，像是在等上面的人落下來。
“誰在下面？”秦川冷聲問。
那人影緩緩轉過身，火光映出一張偏瘦的臉，左眉一道斜疤清晰可見。
周醫師。
蘇晚棠也走到洞口邊，看清那張臉的瞬間，她瞳孔猛縮了一下，“是你。”
“蘇姑娘，別來無恙。”底下那人仰頭望著她，語氣平靜得像在舊友重逢，“你母親當年走得急，我沒來得及好好替她看完最後一副方子。今天特意請姑娘下來敘敘舊。”
“你把我母親治死的？”蘇晚棠的聲音裡多了一絲極少見的寒意。
“治死談不上。”周醫師搖搖頭，“我只是沒救她。”
秦川沒等他說完，已經縱身跳了下去。斷刀在半空中出鞘，落地時刀尖直指周醫師面門。下方空間比他預想的寬敞，四面是磚砌的牆壁，中央燒著一小堆火，周醫師站在火堆後面，手裡沒有武器，但神情坦然得像早就知道他會跳下來。
“秦少爺，你也來了。”周醫師看著刀尖，非但不怕，反而微微笑了一下，“昨天夜裡你爺爺應該提醒過你，有些東西現在還不能碰。可你今天還是下來了。”
“我爺爺還提醒過我，你十年前就把他送進了地下。”秦川刀尖不動，“你今天設這個局，是想抓她還是想殺我？”
“都不是。”周醫師從袖中取出一枚紫檀木令，在火光中晃了晃，“我是來替人傳話的。你體內的東西，有人想要。你父親手裡那半塊虎符，也有人想要。這兩樣東西湊齊之後，你願意交出來，上面的那位可以放過秦家上上下下老小一百多口。如果不交——”
他頓了頓，目光從秦川臉上移到蘇晚棠身上。
“你昨天改了去祠堂的時辰，還算聰明。但今天這個時辰，是你們自己選的。我只需要把蘇姑娘留在這底下半個時辰，外面就會有人說她進祠堂之後就沒出來，新婦不敬祖宗。私闖祠堂禁地。觸怒祖先英靈——你覺得族老會怎麼處置她？”
秦川握刀的手緊了緊。“你留不住她。”
“那試試。”
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