接連數日的軍報裡，竟無一處提及四大家族。
朱棣心頭漸漸發緊。
四大家族如今究竟如何？他實在摸不著底。
自打頭一回與他們搭上線，確是借勢謀得不少實利。
可眼睜睜看著即將落空的富貴，終究不是滋味。
越安靜，他越難安生。
難不成——那大侄子真打算網開一面，放這四家一馬？
“父親，應天剛來的密信……皇祖父眼下已是油盡燈枯。稍有顛簸，怕就……”朱高熾說到這兒，喉頭一哽，住了口。
他明白，朱棣心裡早有盤算。
可那盤算到底是什麼，誰也猜不透。
若真要動手，一步錯，滿盤皆輸。
偏偏此刻，連萬全之策都像霧裡看花，抓不住、落不下。
“我知道了，你先退下。眼前這事，別把根子一股腦兒推到你皇祖父頭上！”
“道衍大師，您說——老爺子，還能熬過這個年嗎？”
朱棣側過臉，目光沉沉地落在姚廣孝臉上。
他手邊無策，攔不住事態滑坡，只能盯緊風向。
“此事本就無聲無息，聖上恐難撐過今冬。可殿下您現下困在北平，稍有異動，便如掀棋局，全盤皆亂。”
“小僧最憂心的，是聖上一旦駕崩，您是否赴應天奔喪？”
姚廣孝這話，直戳命門。
去了，怕是再難離應天半步——輕則軟禁終老，重則……連周旋的餘地都不會留。
若執意守在北平，天下人立刻拿“孝”字壓過來，一句“不忠不孝”，就能把人釘死在恥辱柱上。
這一來一去，豈止是麻煩，簡直是火坑。
“依你之見，我該回去麼？”
朱棣問得輕，卻重如千鈞。他早想到這層，才特意問出口。
“回，肩上擔子照舊；不回，擔子也一分不減。萬斤重擔，哪能輕輕一挑就起？”
“小僧只勸殿下：慎之，再慎之。是非黑白，從來不是幾句話、幾個人能斷清的。”
太子、二皇子、三皇子先後病故，能扛旗的，只剩朱棣一人。
若他拒不應召，天下人必斥其冷血悖倫。
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