中都。
藍玉策馬狂奔入營，未及歇息便直入中都大營，當場接掌駐紮於此的二十萬兵馬。
隨即一聲令下，全軍北調，盡數屯于山東與直隸交界一線，扼守黃河天險。
只為防備朱棣自東路揮師南下。
其餘各處駐軍，也早已按令分守咽喉要道，戰馬備鞍、甲冑上身，只待號令一齣，隨時馳援。
此番藍玉雖躍躍欲試，卻半點不敢鬆懈。
早年紙上談兵時，他曾與朱棣並稱“南北雙鋒”，彼此用兵，旗鼓相當。
可真刀真槍對壘，勝負未見分曉，誰強誰弱，尚在未知之數。
常言道：慢船不翻，快馬易失蹄。
更何況，眼下只差臨門一腳——這節骨眼上，他怎敢掉以輕心？
“各處關隘，一個都不能空著！若真出了岔子，援兵不到、排程失序，我早已明文通令各守將，責任分明！”
“屆時但凡出事，便是你們失職瀆守。軍法如山，莫怪藍某翻臉無情——這話，今日就撂在這兒！”
藍玉目光掃過堂下諸將，字字如釘，毫不留情。
“將軍，咱們這是防誰？”
“大明江山，本是一家。再說這些兵，十有八九是沒打過仗的新丁；老兵早被抽調北邊去了。難不成，防的是山東本地的衛所兵？”
“若確有隱情，將軍何不直說？咱們這些人，哪個沒跟您一道死守過洪都？當年登城血戰，連磚縫裡的血痂，都是您我一起擦過的……”
眾將嘴上說得懇切，心裡卻各自盤算。
沒人敢把“朱棣”二字點破，可話裡話外，繞來繞去，無非是想摸清藍玉的底牌。
人人都在試探：他究竟打的什麼算盤？
“我不聽虛的。照令行事，便是盡忠；違令怠慢，便是取禍。”
“只要聽我的，事態再險，我也保得住你們性命與前程！”
“若連這點規矩都守不住——那就別怪我藍某人，不講舊日情分！”
此時的藍玉，斬釘截鐵，毫無迴旋餘地。
話說到這份上，已近乎挑明。
可礙於滿堂將領身份各異，有些話終究不便赤裸裸捅破。
只能以鐵腕壓陣，把命令硬生生砸進每個人耳朵裡。
事實雖已昭然若揭，但朱棣名義上仍是聖眷正隆的燕王。
此刻撕破面皮，於朝局、於體統，皆屬不智。
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