傅讓面色微沉，眉宇間浮起一層陰雲。
他越琢磨眼前這人，越覺得棘手——不是那種硬碰硬的難纏，而是像踩在溼滑青苔上，腳底發虛，不知哪一步會打滑。對方心思藏得深，話裡帶鉤，句句看似尋常，卻總在關鍵處輕輕一繞，叫人摸不準是試探，還是真要撕破臉。說白了，就是趁這節骨眼兒上來卡他脖子。
他不能當場翻臉，可若真應下這條件，代價又重得壓人喘不過氣。
思來想去，不如先壓一壓火氣，把話挑明瞭講：朱雄英的名號，不是誰都能借著使喚的；有些事，再怎麼打著殿下的旗號，也輪不到旁人指手畫腳。
“話既說到這兒，我也不多囉嗦了。”石磊語氣平直，沒半分拖泥帶水，“不過聖上確有交代——你若執意如此，便得回京述職，聽候定奪。”
他懶得再繞彎子。既然你不肯配合，那客套話也就沒必要留著了。你要鬧？行啊，那就鬧到頂上去。朱雄英點了頭，這事才算落地；朱雄英皺了眉，你再多說十句，也是白費唾沫。至於火燒不燒得著自己？石磊心裡門兒清——只要火苗不竄到自己袍角，其餘的，他眼皮都不抬一下。
......
傅讓聽罷，只從鼻腔裡哼出一聲，乾脆利落。
他也明白，這人骨頭硬、嘴更硬，再磨下去，不過是耗時間。與其在這兒對峙，不如直接面見朱雄英，把話攤開揉碎了講。他捨不得那些“肥羊”——表面老實巴交，見了官差點頭哈腰；背地裡卻暗通款曲，訊息四散，手腳伸得比藤蔓還長。
見了朱雄英，他把盤算原原本本倒了出來：羽林左衛全員出動，以百人為一隊，分頭圍剿；不光抓零星探子，更要順藤摸瓜，端掉他們的老巢，再補一刀。
眼下諸王都在應天，鞭長莫及。真鬧大了，責任也落不到他們頭上，反倒是辦成了一樁乾淨利落的差事，體面都保住了。
朱雄英聽完，眉頭擰得死緊：“你可想清楚了？如今多少雙眼睛盯著你？肩上的擔子，比從前重了不止一倍。這般橫衝直撞，真不怕把臉面砸在地上，撿都撿不起來？”
“臉面？”傅讓反倒笑了，“這時候誰還顧得上擦臉？先把人圈住再說！他們敢伸手，咱們就該斷腕。既然現成的缺口擺在眼前，不趁機清一清，難道還等他們養壯了再來咬人？”
這話一齣口，屋裡頓時靜了。
眾人面面相覷，誰也沒料到，第一個動刀的，竟真敢往藩王暗線這口鍋裡扎。
“主動權攥在手裡，才不算瞎忙活。”傅讓聲音不高，卻字字落地有聲，“我能替你們搶回來，你們還怕什麼？他們現在不過是一群紙糊的老虎——風一吹，連影子都晃。真要動手，那就得一刀見血！”
“政事我不懂，也不摻和。”他頓了頓，目光掃過眾人，“我只認一個理兒：機會露了頭，不砍，它就長成刺。這些暗樁，哪家王爺沒埋幾顆？早拔一顆，少一分隱患——這筆賬，怎麼算都不虧。”
朱雄英聽著，神色漸漸鬆動。
確實，這事若辦成了，沒風險，只有實利。既立威，又剪枝，還不沾腥。
“你們這事，做得穩。”他略一頷首，“接下來，我倒想聽聽，你還有哪些打算？若真打算閉著眼胡衝，我倒真得替你捏把汗——這差事，得託付給能收得住手的人。”
“殿下放心。”傅讓答得乾脆，“我從不拿自己性命賭運氣，更不會把諸位拖進火坑。這次行動，我親自盯，步步設防。別人覺得難，是因為不敢碰；於我而言，不過是照著地圖，挨個敲門罷了。”
眼下朝中缺將，能獨當一面的年輕面孔，掰著手指頭數也數不出幾個。傅讓這一把快刀，正好鋒刃朝下，寒光凜凜。
誰也不知道，刀落下去時，那些人會不會疼；但誰都看得見——這一刀，準準地插進了最軟、也最要害的地方。
“越是順風順水，越要提著一口氣。”朱雄英忽然沉聲道，“那些窩點，向來陰溝裡藏蛇。你若鬆了神，一腳踏進去，別說沒人拉你，連呼救聲都傳不出來。”
他盯著傅讓，語氣緩而重：“別讓一時痛快，毀了整盤棋。”
朱雄英站在廊下，望著遠處灰濛濛的天色，指尖無意識地摩挲著腰間佩刀的銅吞口。風裡裹著初冬的寒氣，吹得他袍角微動。
若真到了那一步，他怕是得親手替那人收殮屍身了。
“這點你儘可安心。”湯和坐在紫檀圈椅裡，慢條斯理地放下茶盞，青瓷底磕在木案上，發出一聲輕響，“老臣活到這把年紀，比誰都惜命——不是怕死，是怕死得不明不白、連累滿門。有些事，刀沒出鞘，人先失了分寸，那便一步錯、步步錯。”
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