藍玉揹著手在廊下踱了兩步，終是忍不住開口：“放虎歸山啊！你倒好，還替他挑了個風水寶地。”
他搖搖頭，聲音裡透著焦灼：“換作是我，直接扣他在應天，好吃好喝供著，要官給官，要宅給宅，只一條——人不能走。至於旁的閒話？誰愛說誰說去！”
他往前湊近半步，壓低嗓音：“你剛還同我提過，北平那邊地下埋著黑金——石油。如今把整片地都劃給他，你就不怕他哪天燒著油、造著炮，掉頭打回來？”
話一齣口，他自己先嘆了口氣。
這局勢，真叫人摸不著頭腦。他這位大侄子近來所為，樁樁件件都透著股反常勁兒，偏又不肯明說。若早知朱雄英心裡盤算的是這個，他斷不會此刻疑心對方是要與人玉石俱焚。
“眼下最要緊的，是把軍權攥牢、把整套新軍制立穩。”朱雄英接得乾脆，“從將官任免，到火器配發，再到操演章程——沒有一處能含糊。咱們圖的不是壓他一頭，而是等他動手時，我們已有十成把握，一擊定局。”
這是一場時間之爭。
朱棣若想舉兵南下，少說也得三五年積糧、練兵、攏人心。而他們只需搶在這三五年裡，讓舊營盤徹底翻個底朝天：火銃換三代、戰車列成陣、炮營能齊射……待那時，縱他鐵騎再盛，怕也撞不開一道由鋼鐵與號令鑄成的關隘。
“可你不怕有人趁亂伸手？趁你們騰不出手，渾水摸魚？”藍玉追問。
朱雄英抬眼一笑：“伸手？也得掂量掂量胳膊夠不夠長。”
他指了指遠處校場方向傳來的火銃試射聲，“熱兵器當道，刀槍弓馬早成了擺設。我手中握著新式火器作坊、新編教習營、新設監察司——三條線咬死，誰敢動歪心思？那些叔叔們為何噤若寒蟬？不是不敢，是沒那個本錢。”
他轉過身，直視藍玉：“再說句實在話——若一支軍隊頻頻生變，甚至公然嚷著另立新主，問題真在底下將士身上嗎？”
“根子，還在上頭。”
“若當初各衛所排程有度、糧餉足額、賞罰分明，何至於今日人人揣著小心，個個打著算盤？”
這話像根針，準準扎進藍玉心口。
他們這次栽的跟頭，不就栽在這兒？軍心浮動，非一日之寒；上下離心，早有徵兆。他今兒跑這一趟，表面是來問策，實則是來認錯的——他知道，這事鬧到這份上，已不止是失察，更是失責。
“改革哪能一蹴而就？”藍玉苦笑，“他們暗中串聯，早已不是一天兩天。如今再想收束，怕是比登天還難。”
“難，就該退？黑手伸得早，更說明他們心虛。”朱雄英聲音不高，卻字字落地，“咱們不是聖人，不求萬民稱頌；可也不是懦夫，遇事只會躲。事既然出了，就得想法子治。治不了病灶，就斷其四肢——只要軍令通達、火器在握、耳目清明，任他再會鼓譟，也不過是困在籠裡的鳥，撲稜幾下，終究飛不出掌心。”
藍玉默然片刻，忽然咧嘴笑了：“行，這話我聽進去了。”
風掠過簷角銅鈴，叮噹一聲，清亮利落。
此時，堂下眾人紛紛頷首，神色凝重。
一排排披甲佩刀的武將立在階下，個個垂眸斂目，麵皮微燙，連呼吸都放輕了幾分。
此次回京述職的將領，少說也有三四十人，從北平、大同到遼東、甘肅，各鎮總兵、都指揮使、參將、游擊，幾乎盡數到場。大家心裡都跟明鏡似的——這事，壓不住，也遮不了。
軍中出了這等事，已不是“失察”二字能糊弄過去的，分明是一場暗流湧動的兵變苗頭。各地衛所私賣軍情、勾結商賈、截留糧餉的舊疾早有耳聞，只是從前睜一隻眼閉一隻眼，拖著、掩著、哄著罷了。誰也沒料到，這一次揪出來的線頭，竟直通朱雄英悄悄派出去的那批死士——他們不動聲色，卻把整張網織得密不透風。
朱雄英壓根沒打算捂蓋子。他反把那些見不得光的賬本、口供、往來密信，一張張攤在御前案上，又命人抄錄數份，分發至諸將手中。
他就是要讓大夥兒親手摸一摸，自己帶出來的兵，是鐵骨錚錚，還是爛泥糊牆；自己管的營，是虎賁之師，還是烏合之眾。
這事，絕不能輕輕放下。
可他也清楚——若只是一味打板子，把人全推倒了再重建，反倒傷筋動骨。他要的，不是砸鍋，而是換灶；不是清空營房，而是剔除蠹蟲，騰出位置，讓真正肯扛旗、敢拼命、懂打仗的人頂上來。
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