藍玉站在左首第一位，鬚髮微顫，嘴唇翕動幾回，終究沒吐出半個字。
他原以為朱雄英會借題敲打、殺雞儆猴，萬沒想到——這一刀，竟是橫著劈下來的，從懷西勳貴的老底子上，狠狠削去一層。
那些資歷深、輩分高、戰功赫赫卻早已不理事的老將，那些掛著總兵銜卻三年沒踏過校場的老國公，那些靠蔭庇坐穩都督府、連火器怎麼裝填都說不清的“名門之後”……全在名單上。
“人老了，該退就退，這是常理。”朱雄英望著藍玉，語氣緩了一分，卻更沉，“不是非要逼誰卸甲歸田，是位子擺在那兒，得由能扛得起、站得穩、打得贏的人來坐。德不配位者，強留，是禍；縱容，是害。”
“今日若為情面開一道口子，明日便會有十道缺口；今日若對歪風讓一步，明日就得退十里。到那時，還談什麼統軍、安邊、固國？不過是給亂局點燈，替禍根澆油罷了。”
藍玉喉頭滾動，終是長嘆一聲，低聲道：“殿下……步子太急，恐生變故。”
朱雄英微微一笑，不怒，卻自有鋒芒：“舅老爺怕的，我也想過。可您說，若再等三年？五年？等到藩王們各自練出新軍、囤足糧草、收買夠了營中骨幹……那時再動手，是清算，還是送命？”
他目光掃過階下一張張或驚、或懼、或不甘的臉，聲音平靜如水：
“現在動手，疼的是皮肉；將來動手，斷的是筋骨。
——這疼，我替大家捱了。”
“這一回，必須把苗頭掐死在剛冒尖的時候。眼下誰要是不當回事兒，任由這些害群之馬攪和一氣，軍中早晚要出大亂子。”
藍玉心裡跟明鏡似的——眼下的局勢，表面平靜，底下全是暗流。
所以他壓根沒多問一句，更沒半句推脫。
他太清楚這支軍隊如今是什麼脾性了：仗著新君初立，個個自認是“從龍功臣”，骨頭都輕了三分。這才剛換上龍袍，便有人按捺不住，私下串聯、私調兵馬、截留糧餉……種種舉動，哪像是效忠，倒像等著分果子。
可他們偏偏忘了，這一回登基的根基，根本不是靠他們撐起來的。
若沒有朱雄英早早定下章程、穩住朝局，若沒有他當機立斷，把朱棣那條藏在暗處的毒蛇釘死在北平城門上，讓其連喘氣都不敢大聲——這些人，連站上金殿的資格都沒有。
眼下各地衛所兵馬尚未整訓完畢，邊鎮主力尚在觀望，連旗號都未全亮，就有人急著跳出來搶位置、劃地盤？
朱雄英豈會把這樣的人，真當成臂膀？
他要的，是一支聽令如山、令出即行的鐵軍，不是一群等著賞賜、討價還價的舊部。
“話雖如此，可咱們也得步步留神。”藍玉頓了頓，聲音低了些，“萬一真鬧出塌天的禍事——軍心一散，邊鎮譁變，藩王借勢起兵……這些事一旦串到一塊兒，那就不是收拾幾個將領的事了。”
他說到這兒，沒再往下講。
該點的，朱雄英聽得懂；不該說透的，他也不願說得太直白。
可這心裡頭，終究是懸著一塊石頭。
他明白朱雄英在做什麼：不動朱棣，卻先削親信；不懲叔王，反肅近臣。這步棋走得險，也走得狠。
那些人，不少是跟他一起打過漠北、守過遼東的老弟兄。
當年同飲一碗酒，共扛一面旗。
如今卻要親手交出兵符、卸下甲冑，甚至……連辯白的機會都不給。
