這話不繞彎，不託底，句句踩在實處。
偏偏正是藍玉最想聽的那幾句。
他胸中那股鬱氣，竟慢慢鬆了，肩頭也微微卸了些力。
“可你也別太剛硬。”藍玉嘆了口氣，語氣緩了下來，“滿朝上下都在看你，稍有差池，就是滔天大浪。
如今為你說話的人，少之又少。
沒人替你擋著，這江山再大，也架不住四面漏風——風一吹，塌的就是根基。”
大明亡不了，亡的是人心。
最可怕不是刀兵四起，而是那些人嘴裡喊著“為國為民”，手上攥著田契鹽引，心裡盤算著自家金庫幾進幾齣。
嘴上全是大道理，骨子裡全是生意經。
偏還一遍遍說：“我這麼做，全是為了大明好。”
這話聽著，真讓人反胃。
這世上，早沒人能把自己身上那層灰，擦得乾乾淨淨了。
正是這些人此刻的所作所為，才讓餘朱雄英心頭火起，臉色沉得能滴出水來。
他本不是刻薄寡恩之人，可眼下一樁樁、一件件——全是踩著底線來的。稍有差池，便被他們當作把柄攥在手裡，翻來覆去地嚼；一丁點風吹草動，他們就敢當真事上綱上線，恨不得當場掀了桌子。朱雄英早不耐煩了，只冷冷盯著那些人，目光如刀，似要把人從裡到外剖開來看個清楚。
“眼下有人做事，實在不夠體面。”他聲音不高，卻字字砸在地上，“若還嫌風不夠大、浪不夠高，非要三番五次湊上來攪局——那不妨試試看，我手底下這些寒門出身的將官，是不是真會聽他們指手畫腳？”
世上的交情，向來經不起細查。再親近的人，一旦落到利害關頭，也難保不露短處。有時是一句失言，有時是一紙舊賬，有時乾脆就是立場一轉，便成了埋在身邊的引線。朱雄英心裡門兒清：信任這東西，不是給出來的，是拿實打實的權柄換來的。他肯放權，人家才坐得穩；他若收手，再高的位子，轉眼就成了空架子。
如今朝中要害之處，確實安插了不少他信得過的人。可生殺予奪之權，始終牢牢鎖在他自己手裡——調兵、拔官、查賬、定罪，哪一樣繞得開他的硃批？旁人看著是重用，實則不過是借力使力罷了。
外人若說他專斷，他也不辯；若道他狠厲，他也認。亂世未平，根基未固，容不得半點含糊。權柄若松一分，局面就亂一丈。他不是不想寬厚，是不敢。
正因如此，他才能這般直白地對藍玉開口：“你早把盤算鋪開了，這一連串動作，不就是想趁勢撈些實利？”
藍玉沒急著應聲，只略一頓，才道：“殿下說得沒錯。此時此刻，我也實在沒別的路可走。唯有快刀斬亂麻，乾淨利落，不留痕跡——否則，等他們聯手反撲，咱們連退步的餘地都沒了。”
“他們一而再、再而三地挑事，圖什麼？不過是在生死簿上多劃兩筆，好讓自己多喘幾口氣罷了。”朱雄英垂眸，語氣平靜得像在說今日天氣，“可眼下這攤子，已經夠亂了。我無意添柴加火，更不願替他們擦屁股。”
話音落下，殿內一時靜得能聽見燭芯輕爆。
藍玉深深吸了口氣，終是沒再說什麼。他不是不服，而是無從駁起——朱雄英句句紮在要害上，既沒誇大，也沒遮掩，連最隱晦的彎彎繞繞都攤開了講。
“但願這事，真能按你的步子走穩。”藍玉緩聲道，“我只盼別再生枝節。有些事，不是靠嘴硬、靠勢大就能輕輕揭過的。”
“這點你儘可放心。”朱雄英抬眼，目光坦蕩，“我也不想鬧得滿城風雨。只是這權柄，本就是我親手扶起來的，如今要收回來，總得有個說法、有個章程。”
這話聽著生硬，實則已算留了餘地。誰都知道，他剛掌大權不久，局面尚在梳理之中，底下人難免蠢蠢欲動。若非軍隊改革牽扯太廣、阻力太大，他原不必這麼早就撕破臉。此前種種，不過是睜隻眼閉隻眼，權當養著他們再活幾天安穩日子罷了。
“軍隊改革，勢在必行。”他目光掃過楊士奇等人，語氣溫和卻不容置疑，“你們既已著手換人，後續如何推進，章程怎麼立，錢從哪兒來，人往哪兒調——我不多問，只問一句：這事，你們能不能辦成？”
楊士奇微微欠身，神色慎重：“殿下，軍改確屬當務之急，可方向須慎之又慎。若倉促鋪開，經費缺口、糧秣排程、新舊將領磨合……樣樣都是硬骨頭。咱們得先摸清家底，再動刀子。”
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