“舅姥爺，眼下戶部空著，可我私庫裡還有些活錢。”朱雄英身子微微前傾，聲音壓低了些，“只是前陣子被那個王八蛋拿去倒騰海船、買生鐵、換硫磺了——最多半年，貨一到岸，銀子就嘩啦啦滾回來。”
“這事我沒跟外人透半個字。所以朝裡那些人，真以為咱們兜比臉還乾淨，才一個勁兒嚷嚷‘緩改’‘慎改’‘再議’。”
他頓了頓，目光清亮：“還有最實在的一條——今年夏收一過，江南、湖廣、四川三地倉廩皆滿，餘糧多得連倉吏都愁垛不下。賣到倭國、呂宋、暹羅，換回來的銀子，夠填三年虧空。”
“國庫充盈，不是畫餅，是板上釘釘的事。”
“他們跳腳攔著軍隊改制，說白了，就是怕改了之後，手裡的肥差沒了，舊賬遮不住，油水斷了流。”
只要把新軍制推下去，每年至少省下千萬兩開銷。
這筆錢往哪兒去？——不是填無底洞，而是全數投進練兵、鑄炮、建工坊、修驛道。
可恰恰是這筆“省下來的錢”，成了某些人喉嚨裡卡著的刺。
正因如此，朱雄英早盤算好了步子：他不爭一時口舌之快，只等對方自己把尾巴露出來。
他不想當冤大頭，更不願被人當墊腳石，踩一腳再踹開。
……
“既如此，你為何不早把實底攤開？”藍玉眉心擰成個疙瘩，“非得看朝堂上吵得烏煙瘴氣，像菜市場搶白菜似的？”
朱雄英輕輕搖頭，嘆口氣：“權柄一旦到了他們手上，便覺得天下都是自家後院，誰都該聽他吆喝。這般亂象，何須多舉？”
“人心一偏，眼睛就斜；眼睛一斜，看什麼都像賊。如今這滿朝文武，嘴上說著為國，心裡掂量的，怕是哪塊田契還沒過戶，哪筆鹽引還沒兌成現銀。”
他說得平和，卻句句如釘。
藍玉罕見地沉默片刻，慢慢點頭——確是如此。
眼下這場亂，不是小打小鬧，是有人把水攪渾，好趁黑摸魚。
而他們一次次拖、壓、推，反把朱雄英逼得不得不亮出全部家底。
真等火藥清單、海運賬冊、夏糧預估全都擺上御前，那些人的小九九，立馬原形畢露，連退路都來不及鋪。
朱雄英這不是示弱，是在試人；不是退讓，是在佈網。
“既然這樣，我也不在這應天城裡耗著了。”藍玉直起身，嗓音略沉，“您指個地方，我這就走。”
他心裡門兒清：留在這兒，非但幫不上忙，反倒容易被扯進泥潭。
連他自己都接連踩坑——前日剛被某位戶部郎中“無意”套出軍需排程時辰，昨兒又撞見禮部主事在茶樓“偶遇”兵部老友，聊的全是“新軍章程太急，恐生變故”。
他一個只會排兵佈陣的老將，真捲進這盤棋，怕是連怎麼輸的都不知道。
與其晚節不保，不如趁風未起，先撤一步。
兩代君王更迭之間，多少勳貴栽在“看得太清”四個字上。他藍玉打了半輩子仗，到頭來才悟透：有些仗，刀槍沒用，心眼才致命。
“舅姥爺，您哪兒也別去。”朱雄英伸手按了按案几一角，語氣篤定，“就守在這兒，才是最穩妥的法子。”
這話不是客套，也不是搪塞，而是實打實的安排。
