以藍玉如今的身份、資歷、威望，哪怕只坐在應天城西華門內的公廨裡喝喝茶、翻翻舊檔，本身就是一道鎮場的旗。
若他一走，外頭立馬會傳“藍國公失勢”“改革派內訌”，謠言比箭還快，射死人都不用驗傷。
朱雄英給的，不是一個位置，而是一張盾牌。
見藍玉嘴唇翕動，欲言又止，朱雄英笑了笑，端起茶盞遞過去：“其實啊，舅姥爺您這性子，還是太軟。”
他沒說重話，只輕描淡寫接了句：“心軟的人，戰場能贏，朝堂難活。您護得住將士性命，可未必防得住背後遞來的刀。”
他頓了頓，目光溫厚：“可您選了我，陪我熬過這十幾年風雨——我朱雄英記著呢。不會翻臉不認人，更不會讓您寒心。”
“所以啊，您就穩穩坐在這兒。再說……”他抬眼望向窗外漸沉的夕照，聲音微緩，“舅姥爺，您這把年紀，真還要披甲出關、巡邊踏雪不成？”
話至此處，戛然而止。
他沒再說下去，也沒給藍玉任何提示。
只是把那杯溫熱的茶，輕輕推到了藍玉手邊。
此刻，他向藍玉吐露的那些話，聽來竟似霧裡看花，連自己都未必全然明晰。
可藍玉卻真真切切地頷了頷首，喉結微動，像是把什麼沉甸甸的東西嚥了下去。
“我不想再留在這裡了。待在這兒，非但幫不上你什麼忙，反倒可能拖你後腿——說不準，連我自己都要栽進去。”
他頓了頓，目光掃過殿內沉靜的樑柱，聲音低而實誠：“與其枯坐等變故，我寧願走出去透口氣。外頭的路再難走，也強過困在一處，提心吊膽地熬日子。”
“你心裡最清楚，我留下，從來就不是上策。”
他抬眼直視朱雄英，語氣不重，卻像一塊壓了多年的青石：“接下來的日子，誰都能拿我做文章。既如此，我倒寧可早早抽身——哪怕只分我幾畝薄田、半間草屋，也比揣著一身疑雲，守在這宮牆裡強。”
朱雄英聽著，忽然就懂了什麼叫“孤家寡人”。
那四個字不是史書裡的冷墨，是此刻胸口發悶、舌尖發苦的真實滋味。
他沒料到，舅姥爺竟會在這個節骨眼上，轉身就要走；不是護著他，而是躲著他。
這話若擱旁人口中，尚可一笑置之；可從至親嘴裡說出來，便像往熱茶裡潑了一瓢涼水，滋啦一聲，滿室皆靜。
他慢慢彎起嘴角，笑意卻沒達眼底：“你是怕我哪天一翻臉，連你也一道收拾了，才急著離我遠遠的？”
“——難不成，在你眼裡，我就真是個容不下人的昏聵主子？所以你連多留一日都不敢，巴不得立刻出城門、過驛站、奔天涯？”
他笑得有點澀，像咬了一口沒熟透的青杏。
原來最扎心的，不是外人背刺，而是至親悄悄把心門鎖死了，還當著你的面，把鑰匙扔進了護城河。
若連舅姥爺都這般防著他……
那這皇位，坐得再高，也不過是座孤峰。風一吹，連回聲都單薄。
他素來信一條理：只要肯真心跟著他，不藏私、不踩線、不背地裡另起爐灶，他必以誠相待，一碗水端平。
可偏偏，是藍玉，是他母親的親兄長，把他這些年的念想，輕輕一句就戳破了。
