“你們是哪家的小娃娃呀？”
朱雄英沒答，只定定看著她，忽然輕聲問：“姨姨，你為什麼不高興？”
湯氏怔住，隨即強扯出一抹笑：“沒、沒有不高興……只是許久沒出門，有些生疏罷了。”
她年過雙十尚未出閣，早已厭透了坊間指指點點的目光。既無夫家可依，更無孩兒可伴，每每見著孩子，便像乾渴的人遇見甘泉。
望著眼前這三個小傢伙，她忍不住伸手摸了摸朱瑾萱的發頂，嗓音溫軟：“你們該是哪家親戚吧？走，姨姨帶你們上街買糖糕、買風車、買最甜的冰酪！”
朱瑾萱與朱允熥咯咯笑著，齊聲應道：“好呀！”
自打朱元璋親手廢了她的婚約，湯氏便落下心病——若不帶著孩子出門，總覺得四面八方都是竊竊私語，背後盡是譏誚目光。
信國公府又早無孩童蹤影，她索性閉門不出，終日守在閨房裡，連廊下青苔都比她見得多。
此刻站在朱雀大街暖陽之下，她臉上終於浮起久違的輕鬆笑意。
可朱雄英一行人並未察覺，在街角暗巷裡，幾個渾身散發著馬糞腥氣的蒙元使節正死死盯住他，瞳孔驟縮，呼吸急促。
“長生天開眼！我們命不該絕啊！”
對這些亡命異客而言，活命的唯一齣路，就是抓個夠分量的人質。
老天開恩，竟真讓他們在鬧市撞見朱雄英！
他們認得的大明面孔，掰著手指都數得過來！
“%%##！”
“%%%#@！”
幾人飛快交換眼色，手勢一劃，伏擊之策已定。
在他們眼裡，只要擒住朱雄英，大明皇帝就不得不鬆開韁繩，放他們縱馬歸草原。
那日在金殿之上，人人都捱了朱雄英幾鞭，可在他們看來——那終究是個還沒拔高的少年郎。
湯氏越看這三個孩子越歡喜，笑容溫煦，眉目舒展。
可朱雄英卻悄悄攥緊了袖口。
這姨姨瞧著溫婉柔順，半點不像傳聞中潑辣難纏的模樣。兩家早有婚約，為何說退就退？
隨著湯氏牽著三人漸漸走近那條窄巷，殺機尚未迸發——
朱雄英倏然頓步，脊背繃直，目光如刃刺向巷口陰影，厲喝一聲：
“躲什麼？我早看見你們了！”
蒙元使節：？？？
我們連手都沒抬啊！
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