她知道老朱常微服出巡，可每次都是孤身一人，或帶幾個錦衣衛，從沒想過，有朝一日，他會把整個家，揣進袖口裡，一道出門。
“標兒如今把朝事理得妥妥帖帖，咱這把老骨頭，也該歇口氣，享享清福了。”
“再說，江南那些粉牆黛瓦、煙雨畫舫，你還沒正經看過一眼呢。”
雖說那時沒有旅行社、沒掛牌匾的景區，但自明初起，金陵、餘杭一帶早有了遊人蹤跡。
水道縱橫如網，烏篷船、漕幫船、商旅船日日穿梭，每逢春汛秋光，鄉下人也愛搭個便船進城，買幾塊糕、聽半出戲、看一場燈會。
馬皇后指尖輕輕掐進掌心，心跳快了一拍。
平日裡，她見兒子們一面難，見孫輩更得挑吉日；一家子聚齊，比等一場雪還稀罕。
可轉念又皺起眉：“可咱們這一大家子，老的老、小的小，路上萬一磕著碰著、受了風寒，可怎麼好？”
朱雄英立刻介面：“奶奶，咱們走水路！乘大船，穩當又自在。”
“坐船？”
“對！江上雖船來船往，可咱們水師的戰艦日夜巡弋，只要亮出旗號，半個長江都能調得動。風景好，隨時靠岸；累了，就在艙裡喝茶歇腳——比騎馬坐轎還舒坦！”
馬皇后眼波一漾，笑意終於浮上眼角。
老朱猛地一拍大腿：“就這麼辦！侯英，速去傳令——所有皇子，即刻到坤寧宮前候著！再讓水師備一艘新修的‘棲霞號’，乾淨敞亮，能載百人！”
“喏！”
老朱扭頭瞪向朱棣幾人，中氣十足：“還杵著？還不快滾回去，把你們屋簷下的小蘿蔔頭全揪出來！換利索衣服，午門列隊——半個時辰不到，家法伺候！”
朱棣等人這才回神，忙不迭躬身退下。
不到一個時辰，午門前已人聲鼎沸、笑語喧譁。
老朱原以為自己兒女不少，可真站定一瞧——白髮蒼蒼的太子妃、抱著奶娃娃的媳婦、滿地亂跑的孫子孫女、踮腳張望的曾孫……黑壓壓一片，竟似一支沒掛旗號的親兵營。
他樂得眼角皺紋疊成花，連鬍子尖都在抖。
……
散朝之後，朱標一路低頭琢磨措辭，字斟句酌，反覆推敲。
可心裡始終懸著塊石頭——父皇對兒子們的脾性，他太清楚了：嚴如鐵，暖似炭，火候差一分，就是冰火兩重天。
不知不覺，他已踱至坤寧宮外。
而後朱標猛然記起——
老朱手裡攥著錦衣衛，今早朝堂上那番削藩的議論，八成已一字不落傳進了他耳朵裡。
他抬眼盯著那扇緊閉的坤寧宮宮門，心口一沉，索性雙膝一彎，重重跪在青磚地上。
“兒臣朱標，叩見父皇——”
許久。
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