尋常人家掏錢購果？怕是幾顆荔枝就抵得上一戶農人三五年嚼穀，聽著都叫人咋舌。
話音未落，門外已湧進七八個少年男女——
有的敞著素綢汗衫，袖口還沾著墨痕；有的穿窄袖短裙，裙襬綴著細銀鈴，一走一晃叮咚輕響。
個個腳步輕快，面泛紅光，像一群撲向蜜罐的雀兒。
“太孫殿下，兩位小姐——”管家躬身跪在青磚上，聲音清亮，“府裡幾位公子小姐聽說您駕臨，特意趕來拜見。”
這些人，全是王家三房嫡支的子弟。
衣飾不算華貴，卻收拾得齊整乾淨；皮膚白裡透潤，像是剛剝開的嫩藕；個頭雖不高，但眉目清朗，唇紅齒白，活脫脫一幅工筆小像。
“你且退下。”
朱雄英話音剛落，那幾個原本繃著肩背的少男少女，頓時鬆了肩膀，連呼吸都輕快了幾分。
“太孫，應天府有啥稀罕去處？”
“聽聞金陵秦淮河畔，畫舫如織、絲竹不絕，您可曾泛舟一遊？”說話的是個身形挺拔的少年，目光坦蕩，竟比旁人多幾分膽氣。
“你是哪家的？就不怕我？”
“回太孫，學生王學林，家父王照蔭。”
“回太孫，我是二房王學森……”
“回太孫，小女王學芸，見過殿下……”
不多時，眾人一一報過名姓。
姑娘們湊在窗邊低聲笑語，少年們則聚在廊下，或抱臂，或倚柱，眼神里滿是躍躍欲試。
“你們……從沒出過蘇州城？”朱雄英忽問。
王學林搖頭：“家父說，外頭世道亂，人心雜。”
“不是亂，是粗鄙！”王學森立刻接話，“那些北地來的，連揖禮都不會行，算什麼讀書人？”
王學其卻往前半步，眼睛發亮：“可我聽說，太孫親率鐵騎踏破漠北，勒石燕然，功蓋當世！”
“草原真那麼遼闊？草是不是綠得能淌出油來？”
……
書房內，檀香微嫋。
王照星望著端坐不動的王照鳴，長長吁了口氣。
“你把三房的孩子全打發過去，圖什麼？”
“就不怕惹惱了這位金尊玉貴的太孫？”
王照鳴慢條斯理刮下鼻菸壺一角，湊近鼻端輕吸一口，眯起眼。
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