次日晌午，江面浮起一串彩舫，船頭劈開碧浪，直抵造船司碼頭。
為首那隻畫舫剛靠岸，李景隆便一個縱身躍下，張開雙臂狠狠摟住朱雄英，笑得牙不見眼：
“瞧瞧！我可沒誤你大事！”
他朝身後一指，二十餘艘畫舫鱗次排開，艙板上人影攢動，“應天府裡能掄斧鑿、會捻防水、勾縫、懂龍骨榫卯的，我全給你薅來了——二百三十號人，一個不少！”
“還有七八個老把式，當年就是造船司的臺柱子，如今全給你請回老巢——這份心意，夠不夠厚？”
他邊說邊咧嘴，眼角眉梢全是“你猜不到吧”的得意勁兒。
忽見徐海柱仍跪在門邊，李景隆一愣，立馬湊近朱雄英耳畔，壓低聲音：“這誰啊？又惹你火了？快說快說，讓我也樂呵樂呵！”
朱雄英眼皮都沒抬：“無名小卒罷了。人既到了，事兒就好辦大半——我正琢磨下一步怎麼幹呢。”
“喲？聽你這調子，咋還帶點火藥味兒？”李景隆環顧四周，忽然指著傅清韞，拍胸脯嚷道：“我跟你小叔可是換過金蘭帖的生死弟兄！”
話音未落，屁股上已捱了一腳，踉蹌著差點栽進江裡。
“大哥，”朱雄英眯眼一笑，“她現在是我媳婦兒——你這張嘴，得先過過腦子。”
“各叫各的！各叫各的！”李景隆拍拍褲襠，笑嘻嘻直起身，一點不怵。
這人向來如此，認親比翻書還快，攀交情比搭橋還順溜。
只是這話傳進耳朵裡，總讓人覺著——哪兒不對勁，又說不出個所以然。
惹得眾人心裡直犯堵。
礙著這人的來頭，大家只好把火氣咽回肚子裡。
誰成想，這傢伙如今竟真敢當眾掀開蓋子，把話甩到明面上來。
實在叫人憋不住火氣。
“大哥，你再口無遮攔，可別怪咱們翻臉不認人！”
“你倒說說，若不是我拼死拉你一把，你現在墳頭的草怕是都快齊腰高了——這話你張得開口，良心就真不發燙？”
“嘿，你這不是哪壺不開提哪壺嘛！我正為這事焦頭爛額呢，今兒咱倆非得掰扯清楚不可！”
李景隆和朱雄英你一言我一語，插科打諢，話裡帶刺卻面帶笑意。
躲在角落裡的徐海柱，額角汗珠噼裡啪啦往下滾，喉結上下亂動，一口接一口地嚥著唾沫。
原以為不過是個毛都沒長齊的小子，隨口編個由頭，糊弄過去也就罷了。
誰知暗地裡突然調來一批匠人不說，眼下連申辯的機會都不給。
在徐海柱眼裡，這哪是問話，分明是當場宣判——死刑立決。
兩條腿直打晃，心也懸在半空，只恨嘴笨腦慢，一時想不出半句像樣的託詞。
“太……太孫……”
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