朱濟嬉喉結一滾，終於繃不住，仰起臉直視他：“大哥，您有話直說。再這麼繞下去，我怕自己聽見的全是虛影，分不清哪句是實，哪句是局。”
“削藩的事，你心裡有數。”朱雄英聲音不高，卻像釘子敲進磚縫，“三叔若肯依我行事，這刀，就懸不到晉王府門楣上。”
話音落定，他嘴角微揚，眼神卻冷而銳，靜靜等著。
朱濟嬉深深吸了口氣，下巴幾不可察地點了一下，隨即垂眸，再不開口。
朱雄英也不催，只望著他，目光沉靜如古井。
“踩了三叔的地盤，還要他親手割肉出來——這事，他怕是寧可吞刀子也不願點頭。只盼他念著舊情，給幾分薄面。”
“千萬別鬧出動靜來……否則，這攤子，怕是誰也兜不住。”
朱雄英緩緩起身，舒展筋骨，脊背拉得筆直，窗外斜陽已悄然沉落，餘光被院牆徹底吞沒。
他抬腳跨過門檻，步子不疾不徐，一進屋便朝朱濟嬉揚聲招呼：
“來，喝口熱茶再走？”
“大哥，我手頭緊，真得先告辭了！”
朱雄英靜立原地，目送那道身影穿過垂花門、消失在影壁之後，臉上沒有半分波瀾，只餘下冷淡的沉寂。
“姐姐，你這盤棋走得我越看越迷——是談生意，還是求人辦事？倒像兩頭都沾著邊兒。”
傅清韞蹙眉發問，語氣裡裹著三分試探。
沐馥卻掩唇輕笑，眼尾微翹：“興許咱們太孫爺正琢磨著怎麼遞個臺階呢，可惜啊，人家連眼皮都沒抬一下。”
“話又說回來，這事本就是各取所需，誰也不欠誰。”
“到嘴的銀子，哪有吐出來的道理？”
她指尖輕輕敲了敲茶盞沿兒，聲音壓得極低，卻字字入耳。
朱雄英佯裝動怒，板起小臉，眉心微擰，見沐馥還笑得沒心沒肺，終於繃不住，小手一揚，照準她臀側“啪”地拍了一記。
笑聲霎時炸開，三人追著繞過屏風、撞翻矮凳，在王府廊下鬧作一團。
……
興德茶莊。
朱雄英領著兩女踱進門時，步子鬆快，神情閒散。
今日茶樓歇業，可堂內卻早已坐滿了山西來的各大商號——王家、錢家、孫家打頭陣，底下跟著十數家鹽引、茶引、票號的老鋪子。
晉商抱團扎堆，表面和氣，內裡也有磕碰；可一旦外人登門，立馬結成銅牆鐵壁，密不透風。
他們做生意，主攻漠北、關外，內陸買賣反倒點到即止。正因如此，彼此間往來緊密，一呼百應——誰家旗號一晃，沾親帶故的全跟著搭把手。
這股勁兒，跟江南那些講究門第、算計風雅計程車族財閥截然不同。
江南人瞧不上晉商，嫌他們粗糲，嫌他們販鹽跑馬、賬本子上全是銅臭味，登不得大雅之堂；更關鍵的是，井水不犯河水，誰也礙不著誰的路。
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