朱雄英索性撕掉最後一層遮掩，把心思端到明面上。
朱櫚臉色驟然繃緊，眉骨凸起，像兩道壓低的屋簷。
“你要我給交代？行，我只說一句——這事，真不是我乾的。”
“太原府是您的地盤，規矩是您立的，人是您管的。旁人可以裝聾作啞，您若拿不出個準信兒，這事就別想翻篇！”朱雄英霍然起身，目光穩穩釘在朱櫚臉上，語氣卻輕得像在聊天氣，“老爺子親口說過：我想幹什麼，放手去幹。天塌下來，他頂著。”
“今天我要對您動手，老爺子知道了，也只會問我——打得重不重。”
“三叔，不信？您大可試試。結果，我給您備好了。”
話音落地，朱雄英氣定神閒，負手而立。
朱櫚眯起眼，指節捏得咔咔作響。
他萬沒料到，這個向來沉得住氣的大侄子，竟能把刀架到自己脖子上還笑得出來。
這臉，算是被生生揭了一層皮。
“好！好！就你膽子肥，敢這麼跟我說話！今兒這事，隨你折騰——要查，我給你開路；要掀，我替你搭臺！”
“不用您搭臺，您明天照舊該幹嘛幹嘛，只請您老老實實，在雙塔寺待滿十日。”
“若中途踏出山門一步——咱們就按老規矩，好好算一算這筆賬。”
朱櫚一把扯下腕間佛珠，“啪”地摔在紫檀案上。
腰背一擰，骨頭縫裡爆出一串脆響。
“小兔崽子！大哥捨不得動你，老爺子慣著你，可你三叔的拳頭，還沒生鏽！”
“你倒反天了，還敢拿話堵我？活膩味了是不是！”
怒火“騰”地竄起，朱櫚額角青筋暴起，整個人像一張拉滿的弓。
可朱雄英只是靜靜看著他，唇角微揚，似笑非笑，眼神卻冷得像口深井——彷彿就等著他失態，等他抬手，等他先破那個“不能動”的局。
“三叔，別人怎麼嚼舌根，我不攔；可我心裡門兒清——您，絕不會真對我動手。”
“外頭傳二叔痴、三叔狂，成天唸經打坐、瘋言瘋語，淨幹些不著四六的事。”
“禮佛？那是老爺子一道聖旨硬壓下來的。”
“可我知道，幾位叔伯裡，除了我爹和四叔腦子快，剩下幾個，個個是人尖子——裝傻是本事，發瘋是手段，沒一個是真糊塗！”
朱雄英話音剛落。
朱櫚卻挑了挑眉，嘴角微揚，不緊不慢地點了點頭。
抬手朝他虛按一下，示意他繼續講下去。
“外頭風言風語再多，你們心裡清楚——唯有這般謹小慎微，才能活過一日又一日。這哪是心甘情願的姿態？分明是刀架在脖子上，硬生生逼出來的自保之策。”
“可在我這兒，壓根兒沒那麼多彎彎繞。血脈相連，骨肉至親，何苦裝生分、擺隔閡？”
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