“我倒不知你從哪兒聽來的這些風言風語。謠言止於智者，說多了，錯就跟著來了——咱們之間，何苦繞著彎子扯這些？”
“你說得沒錯。可換個角度講，我也沒打算追根究底是誰傳的。我只認一個理兒：眼下誰也不會傻到把壓箱底的手段亮出來！”
“不過——若真有人自己沉不住氣，非要掀桌子，我倒不介意順手幫一把。這事我幹得熟，也不費勁。總得有人把真相捅破，不是嗎？”
朱雄英這話已反覆說了三回。
字字落地，竟讓人聽得心頭一跳，腳底發虛。
“我也不是非要戳你們的肺管子。可話說到這份上，已是底線。攤開來講，總比暗地裡互相猜忌強。這事兒，總得有人拍板、有人擔責，對吧？”
“難不成真讓這些懸著的雷，就這麼擱在大夥眼皮底下？沒人拆、沒人管？可歸根結底，咱們圖的，不還是大明穩、江山固？”
朱雄英並不嫌跟朱棣多聊幾句。
但朱棣如今這副樣子，確實讓人越看越不對味。
嘴上說得光鮮，事卻做得扎眼。
他這麼硬頂著往下壓，百姓早晚扛不住，餓殍流民一起冒頭。
到時候攪起的亂子，怕比現在更難收拾。
這正是朱雄英索性把話挑明的原因。
只要朱棣肯松半分口風，別把事情逼到絕路上，許多麻煩本可消於無形。
“我這麼做，只為活命。別的，我不想多談。可這話，總得有人把它說清楚、釘實在！”
“我不知道你是怎麼知道我打算動手的。但我只告訴你一句：我所做一切，沒一件是為了爭權奪利——全是為了一口喘氣的活路！”
老爺子的雷霆手段，誰聽了不頭皮發緊？
尤其幾個兒子，個個心裡門兒清。
在這節骨眼上，人人都在絞盡腦汁，只求老爺子查賬時，別把自己的名字圈進紅筆裡。
能躲過去，便是萬幸。
若再惹得老爺子震怒，怕是連補救的餘地都沒了。
“換作是我，大概也會這麼走一步。可你們下的這盤棋，代價未免太大。”
“大得離譜，大得出乎常理——但凡有點腦子的人，都不會拿整個江山當賭注！”
“你們真不清楚這一刀砍下去，會濺多少血？這時候還硬著脖子往前衝，等於把所有人架在火上烤！”
“我知道此刻四叔未必愛聽這些話。但我敢立下重諾：只要跨出大明疆界，自立門戶、稱王建制、登基稱帝，皆非虛話。如今版圖已如初升朝陽，徐徐鋪展——四叔何必守著一隅之地，畫地為牢？”
朱雄英此話一齣，連朱棣都怔住了片刻。
彷彿那幅圖景已在他眼前鋪開：旌旗獵獵，城池林立，龍紋隱現。
這話乍聽荒唐，可細嚼之下，竟似真有其事。
