“這事怕是沒那麼簡單吧？怎麼看都透著一股子邪乎勁兒，莫非又是王爺在背後使絆子，趁這節骨眼兒挖個深坑，就等咱們往裡頭跳？”
“誰說得準呢？好歹這次沒白跑，該攥在手裡的東西一樣沒落空。眼下就瞧老爺子那邊夠不夠硬氣了——糧草能不能按時足額運到？那批火藥，不是也穩穩當當進了營倉嗎？”
朱雄英懶洋洋伸了個腰，眼皮半耷拉著，渾身上下寫滿散漫，活脫脫一個混日子的閒人模樣，輕易就把那些暗中窺探的眼線給糊弄過去了。
誰能想到，這位主子爺表面溫吞無害，一張嘴卻常能扎得人胸口發悶、火氣直往上躥。
沒過多久，千戶李唐便領著一隊親兵，踏著齊整步子進了中軍大帳。
“把眼前的情形說清楚。二十九處寨子，絕不會無緣無故扯旗造反！”
“難不成朝廷在西安又動了章程？逼得這些人寧可豁出命去，也要掙脫大明的韁繩？”
“咱們派出去的細作傳回的訊息，光是聚在寨子裡的青壯就過了五萬——這陣仗，到底是怎麼攢起來的？”
朱雄英坐在帥位上，身子斜倚著椅背，手指隨意搭在扶手上，說話時語調鬆垮，像在茶館裡聽閒話，半點不似統率三軍的大帥，倒像街口蹲著嗑瓜子的閒漢，只圖問出點實情來討個便宜。
“此事卑職確不知情。自打入秦府當差起，卑職一直守在侍衛營，從未過問外務。”
“不過坊間確有風聲，說這檔子事，跟指揮使司的徐勝脫不了干係……”
李唐老老實實，把聽來的、查到的、揣摩的，一條條攤開講給朱雄英聽。
朱雄英聽到這兒，眉梢微挑，心裡已然透亮——八成又是一樁遮遮掩掩的舊案翻新。
可嘴上卻帶出幾分譏誚：“既然是他牽的頭，那就請他過來，當面掰扯清楚。我不單要弄明白，這場亂子究竟是哪根線先斷的；更得弄清，你們這些人在裡頭到底擔著什麼名分、扛著什麼干係！”
幾句話出口，原本想抽身事外的，全被他一把拽回漩渦中心。
說到末了，聲音陡然一沉，字字壓著火氣。
這種事，看似是芝麻粒大的糾紛，真鬧起來，能掀翻半座城。
尤其到了這一步，更叫人膈應——
但凡腦子清醒點的，誰敢在這場渾水裡撈油水？眼下這二十九處寨子，個個都是刀口舔血的硬茬，常年盤踞平原，早就是一股紮紮實實的力氣。如今被逼得抱成一團，那股子狠勁兒擰成一股繩，爆出來的力道，足以震塌城牆。
此刻的朱雄英反倒笑了，笑得輕，也冷。
他原以為只是樁尋常騷動，沒想到底下竟盤著這麼多暗結、這麼多算計。
“既然是人做的，就必然留痕。甭管你們用什麼法子，明擺著查、暗地裡撬、還是軟磨硬泡——我只要真相。”
“只給你們一天工夫。到時候交不出我要的東西，就別怪我不講情面。”
話音落地，他抬手示意眾人退下。
既然要刨根問底，眼下就沒必要急著調兵遣將。
再說，那二十九處寨子裡的漢子，多數連陣圖都認不全，更不懂什麼兵法韜略——他們走上這條路，不過是被逼到了懸崖邊上，再無退路。
“卑職倒是打聽到些零碎話：那徐勝，早就勾結了一批軍屯的頭目，打算強佔寨民田產，再把人一律編進軍戶。這麼一來，稅不用繳，糧也能省下一大截……”
“還不止如此！徐勝在西安，簡直橫著走——天時地利全攥在他手裡，大小事務，全按他那一套蠻橫規矩辦！”
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