藍玉興一邊引路，一邊把朱雄英悄悄拉到船舷背陰處。
他壓低嗓子，湊近了說：
“你是不是早有打算？不然怎會叫咱們備下那麼多火藥？
這次去的那片大陸，當地人也使火銃，可他們的火銃跟咱們的不是一回事——射程、聲響、後坐力，樣樣都弱一截。
但你要真拿咱們炮仗局那些老手去比，嘿，連人家的邊兒都摸不著！”
他說話時眼珠子來回掃著四周，見沒人留意這邊，才略略鬆了口氣，把打探來的實情全倒給了朱雄英。
如今在他眼裡，朱雄英的話就是鐵律，半點不敢打折扣。
“你說的這些，我早清楚。我知道的，比你聽到的還多些。
若咱們再拖下去，將來收拾起來，可就不是難不難的事了。
你提的那些懂火藥的，如今都叫‘鍊金士’。
他們手上那些玩意兒，單論精巧，眼下咱們確實比不過；可腦子活絡，真是一等一。”
朱雄英笑著應道。
藍玉是親眼見過他們擺弄玻璃管、蒸餾瓶、冒煙的銅爐，才信了這話。
若沒親眼瞧見，他準當朱雄英在逗他——誰信世上真有這麼一撥人？
更別說他們鼓搗出的稀奇物事，一件接一件，沒個盡頭。
“這一回我還給你捎來幾個硬貨——綁了幾個鍊金師，就是你剛才唸叨的那夥人。
個個翹著鼻孔，嘴上像糊了蠟，理都不願理咱們。
我火氣一上來，乾脆全捆了，押回來再說！
兵工廠缺人，發明局也缺人，正好填進去。
不聽話？飯碗先扣住！”
藍玉興興致勃勃地朝船上指了指，那幾個還沒下船的大鬍子、藍眼睛、白皮膚的人，正蔫頭耷腦地靠在艙門邊。
一個個面黃肌瘦，眼窩深陷，顯見路上沒少遭罪，人已瘦脫了形。
“這幾個，我親自帶回來的，往後怎麼用，你只管開口。
不服？打到服為止；不聽？治到聽為止。
這事交給我，你儘可放心——包在我身上，準保收拾得明明白白！”
他拍著胸脯，說得斬釘截鐵，彷彿這差事早已刻進骨頭裡。
朱雄英卻只靜靜看著那幾副狼狽相，倒像在看一場新戲。
他對西邊那些人的本事，確實存著幾分真切的好奇。
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