“再說了，咱自家的手藝人，哪個不是從小摸火藥、扛鐵錠、熬通宵磨刀鋒長大的？
我把這些人綁回來，不過是添個數，湊個熱鬧——真要論斤兩，他們哪配跟咱們比？”
藍玉絮絮叨叨，越說越起勁，還不忘把話往實裡摁，彷彿生怕朱雄英信錯了人。
那份彆扭又較真的勁頭，全寫在臉上。
“我沒說什麼呀，只是覺得他們有點意思罷了。
我倒覺得，外頭的東西，未必不如咱們家裡；有些人的路子，真不能小看。”
朱雄英正向藍玉細細道來。
藍玉聽完，眉頭反而皺得更緊了。
那些高鼻深目、鬚髮濃密的洋人，不過是仗著遠自蠻荒之地，才讓朱雄英多看了幾眼。
他朱雄英壓根沒隨船出海，若真跟著跑了一趟，哪還至於被這副模樣晃花了眼？
藍玉想到這兒，心頭一鬆，嘴邊也浮起一絲苦笑，望著眼前這個大外甥，竟生出幾分憐意。
“你呀，就是沒跟我們一道出去過——外頭的人，個個都長這樣！你沒見過，才覺得新鮮。”
“他們那模樣，活脫脫一群鬼子，哪有什麼稀罕處？我向來喊他們‘洋鬼子’！”
藍玉說得斬釘截鐵，話音未落，手已按在胸口，像要賭咒似的。
朱雄英聽了，只抿嘴一笑，沒接話。
他曉得，一時半刻講不清；不如暫且由著舅姥爺去想，等日子久了，自然就明白了。
船隊靠岸後，一箱箱“奇珍異寶”陸續卸下。
說是奇珍異寶，實則不過各地土產罷了，瞧著也平平無奇。
這些物件，全是朱雄英再三叮囑過的：只挑最能代表一地風物的東西，其餘一概不取。
他站在碼頭上，目光掃過那一排排粗陶罐、麻布衣、未精煉的金塊，還有零星幾匣色澤各異的原石，微微頷首。
“這些東西年頭都不久，也確是當地眼下最尋常的用物。比起咱們大明，他們的步子並沒落下太多。”
“除了咱們自己琢磨出來的新東西，其餘各處的火候，其實差不了多少。”
朱雄英語氣平實，字字清晰。
藍玉在一旁聽得連連點頭。
這一趟走下來，他親眼見過南洋、西洋、東非那些“蠻夷”——體格雖壯，言語不通，可有一點絕無例外：論起器用、營建、律法、農工，沒有一處能跟大明比肩。
“他們也就那樣罷了。可咱們這一去，倒真攪動了他們的筋骨。”
“你早前說過，這就是文明往前推的力道——我們的船、我們的兵器、我們的陣法，樣樣都夠他們學上十年八年！”
藍玉用力點頭，這話是他親口嘗過滋味的。
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