眼前這些物件，的確還稱不上成熟文明的印記。
但路是一步步走出來的，缺的不是起點，而是力氣與時間。
眼下要補的課，實在太多；要理的頭緒，堆得太高。
兩人議罷，便一道離開琉球半島。
朱雄英陪著藍玉，領著一眾水手，踏上歸陸之途。
藍玉與朱雄英所率兵馬，則浩蕩西行，直抵應天。
......
武英殿內，朱元璋端詳著藍玉呈上的“奇珍異寶”，頻頻點頭。
雖對那些瓶罐石料不甚上心，
可真正讓他凝神細看的，是藍玉一行親手繪製的海圖，
以及密密記下的各國風習、山川、城郭、民情。
那才是他心中，最沉、最亮的一份貢禮。
“這些地方真如你所言那般富庶？真有你說的那些寶地？”
“啟稟上位，微臣所言句句屬實——眼見為實，耳聽為真。麾下將士人人親歷，個個可證。”
“當地百姓雖言語不通，但手握沃土千里、物產萬斛，光是踏足其間，便叫人血脈賁張……”
“若下次遠航能配齊萬餘精銳，臣敢立軍令狀：一年之內，必為大明拓疆萬里！”
藍玉話音未落，殿中已是嗡然一片。文武百官彼此低語，一時竟無人接腔。
這訊息來得恰到好處，卻也太過突兀。
眾人先是愕然，繼而生疑——若真如他所說，這般膏腴之地，豈會無人覬覦？
可眼前擺著的，是海圖、番貨、異種穀粒、礦樣標本，樁樁件件，鐵證如山。
質疑的話卡在喉頭，終究化作無聲點頭。
越細想，越覺朱雄英此前決斷之準；越推敲，越驚他此番謀劃之巧。
彷彿一切早在他胸中排布停當——風起時撒網，潮退時收攏。
如今網已沉甸甸拖回岸上，滿朝大臣歡喜之餘，脊背卻隱隱發涼。
這一局，不偏不倚，正落在他們心尖上。
......
退朝後。
御書房內。
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