朱雄英起初本不想大開殺戒，只盼速斷速決，少添冤屈。
誰知這分克制，反倒叫他們誤以為天高皇帝遠，只要死扛到底，就能留一條命喘氣。
“臣等辦事不周，請陛下治罪。”刑部主事跪伏在地，額頭抵著青磚，聲音發澀。
“起來吧。”朱雄英擺擺手，語氣溫和，“這事本就盤根錯節，你們能理出線索、鎖住人犯，已是不易。”
他頓了頓，唇角略略揚起：“剩下的，交給我。”
“您……親自審？”
“怎麼，信不過？”
主事慌忙擺手：“不敢！實在不敢！只是……萬沒想到陛下還通曉這一套門道。”
朱雄英笑了笑：“帶路，去審訊房看看。”
遠遠隔著鐵柵欄望了一眼——那些僧人或倚牆縮坐，或垂首靜立，神情各異，卻都透著一股強撐的硬氣。
他轉身便走，邊走邊吩咐：“把這幾個人，分開關進單獨牢房。門窗封死，不準遞話，不準探視，連獄卒經過都不許多看一眼。”
“從現在起，除非我親口下令，否則誰也不準跟誰搭上一句話——連咳嗽、敲牆、哼曲兒都不行。”
主事雖覺古怪，仍躬身應下，雷厲風行地照辦了。
進了值房，朱雄英端起茶盞吹了吹浮沫，才慢悠悠開口：“你們先前審的方向，偏了。”
“智德知道必死無疑，自然懶得開口。橫豎一死，何苦多受折騰？”
“其他人呢？嘴上喊著‘與我無關’，心裡早把供詞背熟了十遍——只要咬死智德，自己就能摘乾淨。”
他擱下茶盞，瓷底磕在木案上，發出清脆一響。
“可禪音寺在這十里八鄉開了三十多年香火，哪次法會不是十幾號人齊上陣？哪回‘送子’不是三更半夜、多人輪值？說沒人幫襯、沒人知情、沒人動手……這話，連三歲孩子都不信。”
他眸光一沉：“所以，先不撬嘴，先破心。”
“騰幾間密室出來——要真正隔絕的：不見光、不聞聲、不識人。把帶頭的三人，各關一間，六個時辰。”
主事愣了下：“這……密室一時難備齊全……”
“不必全備。”朱雄英打斷他，“只關三個領頭的，就夠了。”
“人最怕的不是捱打，是不知道自己在怕什麼。”
“黑燈瞎火，耳畔死寂，連自己的呼吸聲都像打鼓。頭一刻鐘還能硬撐；再過一刻，就開始拍門喊話；半個時辰後，嗓子啞了，心也虛了——‘是不是別人先招了？’‘他們是不是已經把我忘了？’‘我是不是……已經沒用了？’”
他頓了頓，聲音輕了下來：“人在暗處，時間就沒了刻度。一刻鐘，能想半生；一炷香，像熬了三天。”
果然，不到一個半時辰，東側密室裡就傳來嘶啞的哭嚎：“我說！我都交代！放我出去——我全說！”
