倭寇壓根不列陣、不迎戰、不守據點。
你來，他們就散；你走，他們就聚。
往灘塗後的鹽鹼窪地一紮，鑽進廢棄鹽倉、塌了半邊的龍王廟、漁民棄置的舊船塢，吃野菜、喝雨水、睡草堆，能熬半個月不動聲色。
“獐頭鼠目，見光就躲！”陳旭攥著腰刀柄，指節泛白。
他忽然明白了：這不是委以重任，是替人頂雷。
朝中老將避之不及，新銳又不願沾這爛攤子，乾脆推出個新人來頂缸……先讓他把局面弄糟，後頭再派人收拾殘局，輕輕鬆鬆就成了“力挽狂瀾”。
他辦砸了，是能力不濟；別人只要稍強一點，便是力挽狂瀾。
想通這點，陳旭反倒靜下來。
橫豎已無退路。
要麼灰頭土臉回京受審，把位置騰出來；要麼咬牙幹成一件實事，堵住所有人的嘴。
他深吸一口氣，返營徹夜未眠。
翌日清晨，他沒派一兵一卒去搜山趕海。
他知道，靠水師那幾百號人，在幾十裡海岸線上來回掃蕩，等於大海撈針。
倭寇藏得深，不是因為狡猾，而是太熟……熟得像長在本地的藤蔓。
要揪出他們，先得織網。
百姓就是這張網的經緯。
倭寇矮小粗短，膚色黧黑，口音怪異，穿的不是布衣就是皮襖，腳上常套草鞋或破靴，與本地人一眼可辨。
只要百姓肯盯、肯報、肯帶路，訊息便不會斷。
但此事不能由他一人下令。縣衙、巡檢司、里正、保甲，層層往下壓，缺一環，網就漏風。
必須請旨。
可陛下只給了三十日。
眼下十天已過，戰報全是“驅散”“焚舟數艘”“追擊數十里”，毫無實質進展。
陳旭提筆上奏，言辭簡淨：請寬限一月，另乞恩准，許地方官協同民壯，廣佈耳目，圍而不剿，待其自露。
朱雄英閱畢，未批駁，亦未催促。
他擱下硃筆，召內閣擬詔：允其所請，加撥三萬石軍糧、五百匹快馬，另命戶部速撥銀三千兩，專作賞格……凡報信確鑿者，賞銀十兩；引兵捕獲者，加倍。
他還添了一句：“陳旭可堪大用。”
聖諭抵營當日，陳旭即刻傳令：各衛所、各縣署，三日內須將告示貼遍村口、渡口、鹽場、茶寮。
百姓持倭寇行蹤至縣衙登記，驗實即兌銀；若引軍捕獲，當場發錢。
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