放他們多走幾步，多說幾句話，多伸幾次手……
等露餡的時候，才好一網兜住，一個不留。
於是，他睜一隻眼，閉一隻眼。
於他而言，是權宜之計；
於旁人而言，是僥倖之機；
而懸在頭頂的那隻眼，始終冷眼看著，從未移開。
“如今訊息攏了一大堆，你心裡怎麼盤算的？”
對面那人緩緩開口，語氣不緊不慢，“難不成，真打算趁這會兒，把人全摁死？”
“有些話，聽著就是挑釁；有些事，做了就是找死。你忙前忙後，總不能到了這一步，還指望獨善其身吧？”
“你把人當猴耍，可偏有人真信了——覺得你寬厚，覺得你顧念舊情，覺得這事成不了，對你也沒啥壞處……
於是便有人按捺不住，又想翻騰點浪花出來。
這樣的人，遲早是個引線，一點就炸。”
朱雄英聽罷，眉心微蹙，指尖在案上輕輕叩了兩下。
“不把水攪渾些，怎看得清誰沉誰浮？
誰對我掏心，誰在背後磨刀，總得給他們個機會，自己跳出來。”
“我從沒想過，要把所有人都攏到身邊來。
可偏有人，三番兩次撩撥底線，硬要拿自己性命試我的刀鋒——
我能怎麼辦？難道還替他把刀鞘擦亮，再恭恭敬敬遞過去？”
話說到這兒，他面色已平復如常，既無怒意，也無喜色。
話音落地，對面那人怔了怔，忽而搖頭苦笑：“這麼說來，您倒真是把滿朝文武，當戲臺上的角兒看了。
‘孤家寡人’四個字，擱在您身上，倒是貼切得很。”
“若真如此，將來史書上記您一筆，怕也不太好聽。”
朱雄英抬眼一笑，眼神里帶著三分玩味，七分篤定：
“若真如此，又何妨？
——反正今兒這話，除了你我，也沒第三個人聽見。”
翌日清晨，天光微亮。
朱雄英端坐於殿中，目光沉靜，望向夏原吉與楊士奇二人，開門見山：
“外頭議論再多，與你們無關。
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