朱雄英也不願再兜圈子了。
他要當面把話說透，看清楚這群人到底是真憂國，還是假清高；是真顧慮，還是裝糊塗。若真覺得不可行，那就拿出個像樣的章程來——條條款款寫清楚，哪裡礙事、如何調停、誰來擔責，都攤開來講。
“有些話……其實大家心裡未必沒有想過。”
楊士奇猶豫良久，才遲疑開口，聲音低得幾乎發顫，“倘若朝廷真要一味抬舉武將、冷落文臣……往後這改革，怕是難以為繼。”
這話剛出口，朱雄英差點笑出聲來。
——若真要“重武輕文”，何須費勁？乾脆把天下書院全關了，府學縣學一併撤掉，連國子監也改成講武堂！教出來的不是書生，是操刀上陣的莽漢；考的不是四書五經，是弓馬步射；識字不為明理，只為看懂軍令——那樣，大明還能有今日的田疇井然、倉廩充實？還能有荒地變良田、稻麥翻新壟？還能有百所義學開在鄉野、孩童不繳一文便可入讀？再過幾年，村頭放牛娃都能背《孝經》，灶臺邊的老婦也曉得“民為邦本”——這些事，難道不是靠一個個讀書人、一間間學堂、一代代教化堆出來的？
就為一句“怕武人坐大”，就把所有實打實的好處全抹掉？
就為一句“怕文脈式微”，就把軍隊整編這等大事一筆勾銷？
這話乍聽像玩笑，可從這群大臣嘴裡說出來，卻像一把鈍刀子，不流血，卻颳得人臉上發燙。
“你們張口閉口講道理，可有些話從你們嘴裡出來，反倒成了最大的反諷。”朱雄英頓了頓，目光掃過一張張繃緊的臉，“我活到這麼大，還真沒見過，近視眼非說自己看得最遠；也頭回聽說，吃著朝廷俸祿、住著官家宅院的人，倒先替朝廷‘憂起心’來了。”
“若真覺得我做錯了，當初為何不攔？為何不諫？為何不拿出個可行之策？如今事情推到了眼前，才跳出來翻舊賬、扯後腿、倒打一耙——倒像是我一個人壞了規矩，你們倒都成了無辜受累的？”
“我倒想問問諸位：若真是我錯了，為何偏要挑這個時候，把那些見不得光的算計、藏不住的私心，一樣樣掰開揉碎了擺上檯面？”
“你們打一開始就沒打算認真聽一聽，這整軍到底能為國省多少靡費、為邊省減多少隱患、為百姓少徵多少丁役；你們只看見——朱雄英近來常召武將議事，營中將士換裝列隊，兵部新擬的條陳裡多了幾道硬槓槓……於是你們坐不住了，慌神了，急了。”
“倘若天下讀書人，個個都像你們這般，只盯著自家門前那三尺地盤，容不得半點風吹草動，那這江山，還有半日安穩？”
朱雄英話音落下，殿內一時靜得能聽見燭芯爆裂的輕響。
眾人垂首不語——他沒說錯。他們確是不滿，不滿皇太孫把目光轉向了軍伍，不滿那些從前只配在演武場喊號子的人，忽然也能坐在朝堂上議政事。可這話，誰敢當面認？
“我最後說一遍。”朱雄英站起身，袍袖微揚，聲音不高，卻字字砸在地上，“辦不成，就回家種紅薯去。我不稀罕誰在我身邊‘保駕’，更不稀罕誰用沉默來敷衍我。你們這一樁樁、一件件，夠不夠丟人？夠不夠寒心？既然已開了口，何必又翻來覆去，把同一碗涼飯熱炒三遍？”
“仗著是東宮舊臣、內閣老資格，就敢在這兒使性子、下絆子、甩臉色？你們當這是酒樓聽曲兒，由得你們哼一聲、咳兩聲，我就得陪著笑臉改章程？”
“要不是我今兒想透了其中關節，怕真要被你們糊弄過去，還當自己是為國苦諫呢。”
這話坦蕩，也決絕。
說到這份上，再沒人能裝傻充愣、含混過關。那紙“最後通牒”，像塊燒紅的鐵板，燙得人人手心冒汗，也燙得那些藏在袖子裡的小盤算，盡數縮了回去。
原指望他年少可欺，低頭服軟——誰料他根本懶得跟你講情面，更不跟你論資歷。功勞？有。苦勞？也有。可在朱雄英眼裡，不過是起點，不是免死牌。不辦事，不擔事，不真心為國謀事，留你何用？
這就是他的線，畫得清清楚楚，不容模糊。
越界者，縱有千張巧嘴、萬般道理，也無從辯起。
夏原吉站在階下，不動聲色，嘴角卻浮起一絲極淡的笑意。
他早把朱雄英的心思摸透了——這位皇太孫，不是不能忍，而是不願縱著。
他知道朱雄英不會因幾句牢騷就翻臉，可更清楚：當忍耐變成縱容，縱容就成了潰堤的蟻穴。
這些人，手握印信、身居要職，便忘了自己是誰任命的，忘了這龍椅上的位置，是踏著多少屍骨、熬過多少暗夜才穩下來的。
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