可今時不同往日——滿朝文武的眼睛，全盯在楊府那兩扇朱漆大門上。
風往哪邊吹，火就往哪邊燎。想撇清？哪有那麼容易。
“你說不沾邊，別人就信你不沾邊？”
楊榮苦笑一聲，手指無意識地捻著袖口磨起毛邊的一處，“若御史臺明日彈章裡寫著‘楊榮縱屬舞弊’，刑部差役後日就抬著刑具上門，你告訴我，咱們拿什麼去擋？拿一張嘴，還是拿半句空話？”
他心裡清楚得很：有些事，不是你乾沒幹過才算數；而是別人認準了是你，你就脫不了干係。
當初那些往來文書、調撥印信、經手賬冊……早被人燒的燒、藏的藏、篡的篡。查？從哪兒查起？
如今四面都是目光，比衙門口的燈籠還亮。
他一個噴嚏打錯了時辰，都能被寫成“心虛氣短，欲蓋彌彰”。
這滋味，比寒冬臘月赤腳踩在冰碴子上還刺骨。
管事仍不肯鬆口：“可咱們真沒伸手啊！哪怕鬧到奉天殿，跪在皇上面前，我也敢挺直腰桿說一句——楊府上下，沒動過一文髒錢！”
他往前半步，壓低了嗓子：“他們逼著您認，是怕案子捂不住；可您要是真應了，反倒坐實了他們的猜疑。您想想——誰家主官會傻到把貪墨的賬本往自己書房裡擺？誰又會把贓銀堆在庫房明面上？這不合常理，更不合規矩！”
“再說，外頭那些大人們，哪個不是老油條？他們心裡門兒清：這事從頭到尾，跟楊府沒半點瓜葛。可清不清白，不在理上，而在勢上。”
管事頓了頓，喉結動了動，“他們要的，是個能壓住火頭的蓋子。您若不肯蓋，他們就得另尋一塊板子——可那板子，未必比您這身骨頭硬。”
楊榮聽著，胸口那團悶氣，竟慢慢散開了一絲縫隙。
是啊，沒做過就是沒做過。
不貪不佔，不批不籤，連筆墨都沒沾過，憑啥低頭？
無功即有過？那天下還有公道二字嗎？
這盆冷水潑得狠，卻也澆醒了他——他不能認，也不敢認。
認了，就是把刀柄親手遞到別人手裡；認了，就是替那群老鼠背下整座糧倉的黴味。
這事，比當年的空印案還燙手。
那些人膽子肥得能撐船，手腳快得像雨前的螞蟻，眨眼間就把窟窿捅到了天上去。
想讓他扛？門兒都沒有。
……
“楊大人這回，怕是鐵了心不認。”
楊士奇府上的管事踱進西廂，聲音裡帶著點疲憊，“咱們先前那些動作，眼下看著，倒像是在演戲。他若真咬死不鬆口，咱們反倒顯得心虛。”
他早提醒過不止一回：底下人私吞鹽引、虛報漕糧、挪用賑款……樁樁件件，都留著尾巴。可楊士奇只擺擺手：“少管閒事，睜隻眼閉隻眼，圖個清靜。”
如今火燒眉毛，他也沒了主意，只得守在廊下，等楊士奇一句話。
若連這位老大人也打算袖手旁觀——那他們這些忙前忙後的奔走，豈不成了跳樑小醜，在火堆邊翻跟頭？
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