楊士奇的意思很明白：趁早挑個人，摁下去。
別管他冤不冤，要緊的是——火，得滅。
只有這樣，他們才能確保自己不被捲進麻煩裡去。
也正因如此，楊士奇此刻說話的語氣，便格外冷硬、不留情面。
管家聽完，垂手立著，沒接話，只把頭低了低。
他心裡何嘗不清楚？老爺眼下這一樁樁、一件件的安排，哪一樣不是被逼到牆角才不得不做的？可事已至此——他縱有心替主子擔下全部干係，也實在無力迴天。
“怕就怕，接下來那道聖旨，真要落到老爺您頭上。您心裡，到底打的是什麼主意？”
他頓了頓，聲音壓得更低了些：“若真到了非舍不可的地步，倒不如趁早向皇上陳明實情：這事，咱們府上從頭到尾都不知情，更沒沾過一文髒錢。就算皇上動怒，查下來也怪不到您身上。”
這話他在肚裡翻來覆去斟酌了好一陣，才緩緩吐出來。
眼下局勢，確實容不得半點含糊。越早把利害關係理清、講透，越能護住自家周全。
正因如此，他們心底還悄悄攥著一根細線——那是最後一絲指望：事不關己，高高掛起。
只要不伸手、不插手、不沾火，任外頭燒得再旺，也燎不到自己衣角。
真有人想趁亂潑髒水、甩黑鍋？也得掂量掂量，這把火，燒不燒得著他們的門楣。
“這一回，怕是躲不過去了。”楊士奇嗓音低沉，“滿朝上下，眼睛都盯著這兒。咱們就算咬緊牙關說‘不知情’，旁人信不信另說，可自己心裡，真能踏實？”
“別總想著‘這跟我沒關係’——若真沒關係，咱們何必連夜調賬、封庫房、換管事？又何必把舊檔都鎖進鐵匣子裡？”
“皇上眼裡，容不得半粒沙子。如今事情攤在明面上，誰也別指望僥倖脫身。今天能矇混過去，明天呢？後天呢？”
楊士奇心裡比誰都清楚：朱雄英一人，扳不倒整條鏈子；可若這條鏈子自己先鬆了扣、斷了節，那就不止是塌一角的事了。
錯，已經鑄下。
可偏偏還有人不認錯，反倒跳出來指東劃西，拿旁人當擋箭牌——這不叫自保，這叫往火堆裡遞柴。
朱雄英素來不是個肯忍讓的性子。
他動手，向來乾脆利落；他記仇，更是刻骨銘心。
這種時候還想獨善其身？門兒都沒有。
眼下唯一能做的，就是守住自己這一畝三分地，該交的交，該認的認，等風頭過去，責罰或許還能輕些。
“前些日子讓你整理的名單，可齊了？”他抬眼看向管家，目光沉靜，卻帶著不容迴避的分量。
這位管家，可不是尋常跑腿的。
經年跟在身邊，賬本翻爛了，人頭摸熟了，單憑几處採買價目、幾筆虛報損耗、幾趟出庫記錄，就能推算出大致虧空。
只是那些廠子手腳太密，賬面滴水不漏。
雖不敢斷言究竟吞了多少，但照眼下每日產出、耗料、銷路反推——單一個廠子，一年白撈的銀子，少說也得百萬兩打底。
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