這一番話說完，滿殿文武靜默片刻，隨後不約而同地頷首。
不是敷衍，而是真真切切地信了。
方才朱雄英那一股子不容置喙的勁兒，像把燒紅的鐵鉗，燙得人心裡那點猶疑、觀望、僥倖，全給夾碎了、抖落了。
事情辦起來，果然變得利索多了。
這些日子朝廷雷厲風行推的新政，已初見實效：
田間地頭炊煙穩，家家戶戶棉襖厚；娃娃們揹著粗布書包，邁過學堂門檻，不必掏一文束脩；除了國子監這樣的老學府，州縣紛紛立起中學堂，教算學、講農經、授匠藝；作坊煙囪日夜冒煙，織機聲、鍛錘聲、鑄模聲，在江南江北此起彼伏。
今年稅賦賬冊尚未封存，可光是各地報上來的夏稅折色與秋糧實收數，已穩穩壓過洪武朝任何一年。
“這才是實實在在的太平光景啊！”
有人忍不住嘆出聲來，聲音裡還帶著點恍惚，“誰能想到，盛世竟來得這麼快？快得讓人來不及反應。”
“可不是嘛！這般景象，咱活到這把年紀，頭一回見。”
另一人接話，語氣裡透著踏實，“原還擔心新政一推，地方要亂、百姓要怨、倉廩要空……誰承想，皇上這刀口朝下，卻偏把根子理順了——今年稻穗沉甸甸，高粱紅得發亮，連山溝裡的佃戶都能多打三鬥糧！”
“如今再揪著皇上說三道四，實在說不過去。”
一位年長的戶部侍郎放下茶盞，緩緩道，“他提的每一條，咱們掰開揉碎了看，樁樁件件，都踩在節骨眼上。”
“那為何還有人跳腳？”旁邊一人冷笑一聲，“無非是碗裡有了肉，還惦記鍋裡的湯——自己讀了幾本聖賢書，便以為天下道理只歸他一張嘴講。見個年輕天子主政，反倒覺得‘毛孩子坐龍椅，怕是要翻船’，於是橫挑鼻子豎挑眼。”
“少提這些老古板。”坐在角落的老翰林擺擺手，眼裡卻閃著光，“等著吧，等第一批大學堂學生穿了襴衫、領了印憑走出校門，那些個靠資歷吃飯、拿輩分壓人的老先生，自然就站不住檯面了。到時候，不是他們不想跳，是連跳的力氣都沒了。”
聰明人心裡都清楚：朱雄英對這些人，從來不是真容忍，只是暫且留著——留著看他們還能蹦躂出什麼花樣，也留著等一個名正言順、眾望所歸的時機。
那些人總愛引經據典，開口閉口“子曰”，訓起晚輩來頭頭是道；輪到自家田產隱匿、鹽引私授、子弟頂替科考，卻個個眼神迷糊、耳朵發聾。
朱雄英早就不耐煩了。
他不急著動手，是因火候未到；可一旦時機成熟，第一個被請去西角門“喝茶”的，必是這群最會裝糊塗的“明白人”。
——畢竟，有些病，不是藥石可醫；有些樹，不是修剪能正。
此時，楊士奇府邸後院的暖閣裡，炭盆燒得正旺。
七八位大臣圍坐一圈，茶未涼透，話已遞了三回。
“楊閣老，您心裡到底是怎麼盤算的？”
說話的是禮部左侍郎，身子微微前傾，嗓音放得極軟，“若您肯點頭，咱們這條心，才算真正落了地。”
“您不必藏著掖著。”
工部一位侍郎笑著接話，“咱們心裡都敞亮——如今這世道，誰能真管住咱們？私下置幾處田莊、開兩家鋪面，僱幾個老實夥計打理，既不擾民，又不違例，何錯之有？”
“就是！”
戶部那位老兄也湊近了些，“俸銀那點數目，買米都不夠塞牙縫。咱們沒幹別的，不過是讓底下人把生意理順些，圖個安穩罷了。”
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