“諸位既以名士自居，那朕也不強留。
回家去吧——捧起書，靜心讀，細細品，慢慢悟。
朝廷尚缺教書先生，各府州縣新設的義學、社學，正等著諸位執經授業。
正好也讓百姓瞧瞧：所謂‘飽學之士’，究竟是怎麼教孩子寫‘人’字的。”
話音落地，殿內驟然一靜。
下一瞬，左側武將班中，爆發出一陣爽朗大笑。
笑聲裡沒有譏諷，卻有太多感慨。
當年他們披甲守邊、浴血沙場，換來的卻是“粗鄙武夫”四個字；
如今眼看那些昔日高坐明倫堂、動輒引經據典訓人的讀書人，被幾句話問得面紅耳赤、汗如雨下，竟一時不知該嘆，還是該笑。
一朝天子一朝臣，這話沒錯。
可這才剛掀開新朝的第一頁，就有人急著把墨跡未乾的紙撕了——
撕得越用力，越說明，那紙上寫的，正是他們最怕照見自己的鏡子。
甭管是朱雄英，還是朝中那些自詡清流計程車大夫，誰也招惹不起、輕易碰不得。
他本人也是讀書人出身，是這幫文人的門面人物之一；可如今若自己先砸了這塊招牌，天下人豈不嗤笑他首鼠兩端、立身不正？
要想兩邊都不傷筋動骨，眼下唯一的法子，便是袖手旁觀——誰也不幫，誰也不攔。
……
朝堂之下，偏殿內茶煙微嫋。
“你對我今日所言，有甚想法，儘可直說。我倒真想聽聽你心裡是怎麼琢磨的。”
朱雄英抬眼看著楊士奇，語氣平緩，卻像壓著一塊青石，“若你覺得該替讀書人說話，那就大大方方講出來，我不攔著。”
“我不是要搞一言堂，更不想聽人唯唯諾諾。只是有些事，做起來有人看得懂，有人打心眼裡瞧不上——正因為如此，我才想聽聽你這個老成持重的人，到底怎麼看。”
他順手將一盞新沏的雨前龍井推到楊士奇手邊。那人垂首肅立，衣袖繃得筆直，連指尖都不敢亂動一下，活像根被風乾了的竹竿。朱雄英見狀，不動聲色地揉了揉眉心，才又開口。
“微臣……實在無話可說。”楊士奇聲音低得幾乎貼著地面，“於情於理，樁樁件件都站得住腳。皇上削權也好，士林抗命也罷，皆非無因。只是叫臣來拿主意……臣實難落筆。”
“那你就再想想。”朱雄英端起茶盞，吹開浮葉，一飲而盡，“若此時還鬧騰不休，我可半分情面都不會留。眼下這事，不是在踩線，是在刨我的根。”
他頓了頓，目光沉如古井：“最後一句——該勸的，你勸；該攔的，你攔；該割的，你也得親手割乾淨。我不想再動刀子了。”
話音落下，楊士奇“撲通”一聲跪直身子，脊背繃得像張拉滿的弓。他沒敢碰那杯茶，只讓熱氣在杯口漸漸涼透。
他心裡清楚得很：這話不是商量，是界碑。跨過去，就是萬丈懸崖；往後退半步，尚有一線餘地。
可偏偏，這些讀書人從江南鬧起頭，到如今血跡未乾、屍骨未寒，哪一樁不是先拿儒冠開刀？
他們早該明白，刀一旦出鞘，就由不得人喊停。
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